– Кто ты? – спросил Дэн.
– Я – исследователь, – ответил мужчина. – Я пришел сюда, чтобы узнать правду.
– Правду о чем? – спросил Дэн.
– О Зоне, – ответил мужчина. – О том, что здесь происходит.
– Ты знаешь, что здесь опасно? – спросил Дэн.
– Да, знаю, – ответил мужчина. – Но я должен узнать.
Дэн посмотрел на мужчину. Он видел в его глазах любопытство. Он видел в его глазах решимость.
– Ты не должен сюда приходить, – сказал Дэн. – Ты не выживешь.
– Я должен, – сказал мужчина. – Я верю, что найду ответы.
– Ты не найдешь ответы, – сказал Дэн. – Ты найдешь только смерть.
– Я готов к этому, – сказал мужчина.
Дэн вздохнул. Он знал, что не сможет его остановить. Он знал, что мужчина обречен.
– Хорошо, – сказал он. – Но ты должен мне обещать.
– Что? – спросил мужчина.
– Ты должен обещать, что будешь слушать меня, – сказал Дэн. – Ты должен обещать, что будешь делать то, что я скажу.
– Я обещаю, – сказал мужчина.
– Тогда иди за мной, – сказал Дэн. – Я покажу тебе, что здесь происходит.
Дэн повернулся и пошел. Мужчина последовал за ним.
Они шли по пустынным улицам, мимо странных зданий, мимо жутких порталов. Дэн рассказывал мужчине о Зоне, о ее секретах, о ее опасностях.
– Это место проклято, – сказал Дэн. – Здесь нет ничего, кроме смерти и разрушения.
– Но почему? – спросил мужчина. – Почему это так?
– Потому что здесь война, – ответил Дэн. – Вечная война.
– Война? – переспросил мужчина. – С кем?
– С самими собой, – ответил Дэн. – С теми, кто хочет уничтожить этот мир.
Они подошли к огромному зданию. Здание было разрушено, но в нем виднелись следы жизни.
– Здесь, – сказал Дэн. – Здесь находится логово врагов.
– Кто они? – спросил мужчина.
– Неважно, – ответил Дэн. – Важно то, что они хотят уничтожить этот мир.
Дэн открыл дверь. Они вошли внутрь.
Внутри было темно. Дэн достал фонарик, включил его.
Они увидели комнату, полную странных приборов, машин, устройств. И тут они увидели их.
Существ, похожих на тех, что видел Дэн. Высоких, худых, с непропорционально длинными конечностями и большими, черными глазами.
– Мы… – прошептал один из них. – Гости…
Дэн выхватил нож, который всегда носил с собой. Он был готов к битве.
– Не двигайся, – сказал он мужчине. – Не делай ничего.
– Мы… помним… – прошептал другой. – Мы… знаем…
– Что вы знаете? – спросил Дэн.
– Мы… знаем… правду… – ответил один из них.
– Какую правду? – спросил Дэн.
– Правду… о тебе… – ответил другой.
Дэн замер. Он не понимал, что происходит.
– Ты… один из нас… – прошептал один из них. – Ты… помнишь…
Дэн почувствовал, как его охватывает страх. Он не знал, что делать. Он не знал, кому верить.
Он посмотрел на мужчину. Мужчина был в ужасе.
– Я… не понимаю… – сказал Дэн.
– Ты должен помнить, – прошелестели существа. – Ты должен вспомнить…
Дэн почувствовал, как его сознание начинает меркнуть. Он упал на колени.
Он вспомнил.
Он вспомнил войну. Он вспомнил смерть. Он вспомнил боль.
Он вспомнил всё.
Он был одним из них.
Эхо прошлого
Дэн рухнул на колени, мир вокруг него поплыл, а сознание словно растворялось в густом тумане. В голове вспыхивали обрывки чужих воспоминаний, словно осколки разбитого зеркала, отражающие сцены жестоких сражений, разрушенных городов и лиц, искаженных яростью и страхом. Он видел себя, но это был не он, а какой-то другой человек, облаченный в странную броню, с оружием в руках, готовый убивать и умирать.
– Что… происходит? – прохрипел Дэн, хватаясь за голову, словно пытаясь остановить этот безумный калейдоскоп образов.
