– Томпсон, – вдалеке махала рукой Мэд, – давай с нами!
Я иду к ней и Бену, на ходу снимая ненавистный мундир, который теперь мне казался ещё ужаснее.
– Думала, ты мимо пройдёшь, – смеясь, говорит Мэд, когда я равняюсь с ними.
Я несу мундир, перекинув через плечо, отстранённо участвуя в их с Беном диалоге.
Мы проходим госпиталь, и я подумываю улизнуть от этой странной парочки, как вдруг Мэд виснет на моей шее.
– Да ты бы видел, как она уложила противника, больше себя в два раза! – потрясая меня за шею, говорила она.
– О чём ты? – освобождаясь от её цепкой хватки, спрашиваю я.
– Ну, помнишь, перед полосой препятствий на смотрах? Все этапы открытые, смотри, кто хочет.
Вспомнив тот день, я думаю, что мне просто повезло. Тот сержант, из-за собственной самоуверенности, не воспринимал меня за соперника и медлил, чем я и воспользовалась. Пока он насмешливо рассматривал меня, а после решил покривляться перед толпой, я использовала момент и повалила его.
– Как ты ответственно подошла к этому вопросу.
Я говорю с сарказмом, но Мэдисон, кажется, этого не замечает. Она лишь хмыкает:
– В тот день все были, даже эта тряпка Натан, – Мэд закатила глаза, при упоминании капитана гамм, – и Тайлер был. Ни одни сборы не пропустил, вот только никого брать не собирался.
– Лицемер он, как и эти полковнички, – шипит она.
Мы подошли к зданию, в котором жил отряд Бена.
– Сейчас третьих и четвёртых позову, – убегая, крикнул он.
Мэд заводит меня внутрь, где уже не было места. Повсюду были разноцветные мундиры всех округов, в глубине большой комнаты виднелись трое в белых мундирах шестнадцатого.
Проталкиваясь сквозь толпу, словно ледокол, Мэд тянула меня за руку в самый центр этой цветастой толпы. Обнявшись с несколькими девушками, она представляем им меня, и, не тратя время на то, чтобы назвать мне их имена, берёт бумажные стаканчики с уже разлитым в них алкоголем. Протянув один мне, она сразу же осушает свой.
Бурая жидкость в стаканчике пахла резко, вызывая не самые приятные воспоминания. Сделав глоток, я ожидаю чего-то более отвратительного, но алкоголь оказывается гораздо приятнее, чем сыворотка, для заживления костных тканей.
Допив остатки, через какое-то время я испытываю расползающееся по всему телу тепло и расслабленность, впервые за эти дни.
Мэд тянет меня с собой к дивану. Как только я сажусь возле неё, она сразу же протягивает мне наполненный стакан. Свой, она сразу же опустошает, а я не спешу следовать её примеру.
Вернувшийся Бен привел с собой целую толпу в цветах своего округа. Среди пришедших были не только лейтенанты спецотряда, но даже сержанты из снабжения, и капитан второго спецотряда. Следом, почти в таком же количестве, зашли «зелёные».
Пока Мэд болтала с Беном и несколькими девушками из его отряда, я вспоминала увиденную сцену, между Ричи и девушкой лейтенантом, из двадцать первого. Я не испытала ничего схожего с тем, что почувствовала, когда увидела Виктора с капитаном из второго округа. И всё же я продолжала думать об этом.
– О чём задумалась? – Бен поводил ладонью перед моим лицом, рассмешив рядом присутствующих.
– А у вас бельё тоже в цвет формы? – спрашиваю я, решив перевести всё внимание на него.
Подруги Мэд переглянулись, глупо хихикнув.
– Даже у парней?
– Хочешь посмотреть?
Бен, не растерявшись, уже расстёгивал ремень, под всеобщий смех и улюлюканье. Со всех сторон его подначивали:
