И вот, наконец, заявляется она, и вид у нее – отнюдь не торжествующий. Я, только глянув на нее, сразу поняла: не так, значит, все просто. Видя, что победных реляций не будет, не утерпела – съязвила:
– Как успехи на любовном фронте?
Катя молча разделась, прошла на кухню, села на свое место.
– Или уже разлюбила? – продолжала я подначивать, заваривая чай.
Катя тянет паузу. И только когда чай заварен и разлит по чашкам и мы сидим одна против другой, сделав по первому глотку и впившись друг в дружку глазами она нарушила молчание торжествующей фразой:
– Представь себе: он предложил мне работать секретарем-референтом!
– Что это такое? – не поняла я.
– Обязанности р-разные, – не очень уверенно ответила она. – Главным образом, помогать составлять юридически выверенные документы, статьи, буклеты для партии. Юридически обосновывать законопроекты, которые он будет вносить в Областную и Государственную думу. Готовить возражения на чужие законопроекты.
– А как же диплом?
– Они не будут меня слишком загружать; да и зарплата копеечная; работа – на дому. А там видно будет… Воронцов предлагает подумать о работе у них после защиты.
– Катя, но это же несерьезно: секретарем, да еще – за копейки!
– Он обещает, что к тому времени у них будут и деньги, и офис с телефоном. Им нужен толковый штатный работник, и я для этого очень даже подхожу! – с гордостью заявила она.
– Да-а, любовь действительно двигает горами! – рассмеялась я.
– Это что, насмешка? – подозрительно всмотрелась она в меня. – Но я не сказала главного! Так вот, оказывается, он женат второй раз! Носитесь с ним, а он – многоженец!
– Ну, во-первых, не мы, а ты сама с ним носишься, – сурово возразила я. – А, во-вторых, тебе не стыдно собирать сплетни?
– Я – юрист, – для меня это не сплетни, а информация!
– И что из того, что женат второй раз?
– Значит, я имею на него такое же право, как и она!
– Что, это право в ваших учебниках записано?
– Не иронизируй!.. Первая жена Богом дана – это классика, и есть повод для развода или нет – а неси кару и не прыгай!.. Нет, я его у нее уведу!
– Совсем рехнулась баба! У тебя Игорь есть – ведь получается, ты ему тоже Богом дана?
– Я – женщина, мне можно выбирать! Сколько, в самом деле, мне терпеть это убожество? Пускай другая берет и тащит его на себе!
– Знаешь что? – заявила я ей. – Если ты вздумаешь разбить семьи, свою и Воронцова, я с тобой больше не дружу!
– Это что же? Выходит, я должна менять его на тебя? Достойную же ты мену предлагаешь!.. Но учти: для меня мое счастье – дороже!
– Ну, иди и меняй! Но знай: счастье на чужих несчастьях не строится!
– И пойду! – Ни секунды не колеблясь, она встала и тотчас ушла, хлопнув дверью. И я не остановила ее. А когда она ушла, произвела тщательный анализ наших с ней отношений и ее стихийных закидонов по отношению ко мне… Может, и глупо получилось: надо было, наверное, на правах старой подруги набраться терпения попробовать ее вразумить? Но она меня уже достала – в конце концов, и у меня есть самолюбие; имею я право в кои веки воспользоваться им, тем более – в мнениях принципиальных?
А, с другой стороны, я подумала: да ведь там игра идет, и – с крупными ставками: кто – кого? И Катю в игре охватил азарт: доводов не слышит… Заглотит его эта, без царя в голове, не отягощенная моральными правилами мегера, как щука – карася, и не икнется ей оттого, что всё у обоих полетит кувырком: семьи, детские судьбы, карьеры, – заглотит, переварит и… и ведь не успокоится, пока не заглотит: не по ней – сидеть, сложа руки и томно вздыхать! В секретари влезть успела…
