– Какая сила? – встрепенулся начальник управления ФСБ, полковник Бритвин.
– А вот вы и выясняйте, какая, это ваша работа, – отрезал Соловьев, – но давайте о насущном. Надо срочно решать, объявлять официально о смерти Бабушкина или нет?
Евгений Васильевич был совершенно прав – известие об убийстве Андрея Николаевича могло привести к непредсказуемым последствиям, но и сокрытие преступления могло спровоцировать события гораздо более непредсказуемые. Выбрать из двух зол меньшее казалось невозможным.
Завязался жаркий спор, в котором не участвовал лишь прокурор города, старший советник юстиции Александр Александрович Беккер. Он занимал свой пост с незапамятных времен. Злые языки шутили, что Беккер представлял прокуратуру Шахтинска еще на коронации Елизаветы второй. Невысокий, плотный, с густой белой шевелюрой, городской прокурор сидел в своем уютном кресле без малого сорок лет. Ему было далеко за семьдесят, однако по остроте ума и сообразительности Александр Александрович мог дать фору любому. Сейчас же прокурор молча сидел на стуле и рисовал в блокноте какие-то загадочные квадратики, кружочки и треугольники.
– А может объявим, что он своей смертью помер, например, от инфаркта, да и похороним в закрытом гробу, – предложил Котов, – дело об убийстве замнем, нам не впервой.
– Можно и так, – устало сказал Глава, которому эта мысль тоже приходила в голову, – но все равно День вакцинации будет испорчен самим фактом смерти главного редактора Зари, а этого допустить никак нельзя.
– Скажите, Артем? – внезапно вклинился Беккер в разговор, – а чем Бабушкин занимался в редакции?
– Да последнее время ничем, – развел тот руками, – сидел в кабинете, и подписывал в печать Зарю.
Кроме Ракитина, никому из присутствующих не было известно об отстранении главного редактора от руководства газетой, поэтому Артем не стал дальше развивать свою мысль.
– А он писал статьи, проводил какие-нибудь планерки, совещания с персоналом? – спросил Сан Саныч.
– Нет.
– Тогда кто может заметить его отсутствие в редакции?
– Не знаю даже, – Ракитин пожал плечами, – если только охранники, да я.
– Насколько я помню, он жил один? Ни жены, ни детей у него нет?
– Любовницы завалящей, и той не было, – наябедничал Котов.
Прокурор, который если и заподозрил что-то неладное в странном безделье Бабушкина, то оставил свои мысли при себе, кивнул головой и замолчал, а спор разгорелся с новой силой. Но спустя какое-то время все окончательно выдохлись и затихли, так и не придя к какому-либо решению. И тут Беккер снова заговорил.
– А зачем нам чего-то решать сейчас? – сказал он, – давайте пока просто выждем время, а там видно будет.
– А затем, дорогой Сан Саныч, что Бабушкина через два дня надо тайно или явно, но хоронить, ведь мертвый человек имеет свойство портиться, – язвительно сказал Соловьев.
– И мертвая ягода тоже имеет свойство портиться, – согласился Беккер.
Все присутствующие замолчали.
– Вы не представляете, сколько моя бабка садит смородины, – невозмутимо продолжил прокурор, – и варенье варили, и бражку делали, лишь бы не пропадала зря. Я с ней и по-хорошему, и по-плохому, хотел уже выкорчевать половину кустов, так она ни в какую! Ну я и купил морозильную камеру. Бабка завалит ее смородиной, а я приду со службы, зачерпну ягодки стакан и в кресло… сижу хрумкаю вместо мороженого, хоть и не люблю я гадость эту… Но зато мир в семье сохраняется, а это ведь самое главное!
