– Очень, не очень… Зачем тебе нужно найти его? – капитан задал вопрос, и это значило, что шанс убедить его есть.
– Я полагаю, у него какие-то неприятности. Он должен был вернуться с Бьёрина в начале осени, а сейчас уже начинается зима.
Моряк вздохнул: «В порту стоит масса кораблей. Почему именно мой?»
– Потому что он выглядит самым надёжным.
– Вот что, у тебя есть минута, чтобы убедить меня. Потом мы отчаливаем. Нелла не знала, что и сказать. Ей казалось, что капитан не изменит своего решения.
– А если я останусь стоять здесь? – спросила она.
– Тогда тебя выведут под руки, – мужчина смотрел на причал.
– А если я буду кричать?
– Тогда весь город узнает, что ты очень капризная, и никто не захочет иметь никаких дел с тобой, – капитан взглянул на гостью, – И не надо мне угрожать.
– Я не угрожаю, я ищу способ остаться здесь. Может быть, вы можете принять меня на работу? Я могу работать бесплатно, круглые сутки.
– Нет, у меня достаточно работников.
Нелла подумала, что капитана бесполезно уговаривать, и спросила: «Если вы можете кому-то помочь, то почему вы не хотите этого сделать?» Тот стал задумчивее.
– И что же мне теперь делать? Так можно днями ходить с корабля на корабль, и всё равно никто не согласиться меня подвезти. На флоте все такие, как вы?
– Ты впервые на корабле? – уточнил капитан, словно это имело решающее значение.
– Да. Разве вы этого ещё не поняли? Не может быть, чтобы не поняли, – если бы Нелле сейчас сказали «Нет», она не стала бы спорить дальше.
– Если ты собираешься остаться здесь, то тебе придётся выполнять приказы, а это значит, что поездка, скорее всего, будет некомфортной. А если ты не станешь выполнять приказы, то тем более. Надеюсь, это понятно? – мореход решил принять положительное для пассажирки решение.
– Да, конечно, – ничего не возразила та.
– Вот и хорошо. А теперь встань куда-нибудь в сторонку… Клер, отчаливаем!
В ответ капитану махнул рукой и принялся руководить командой тот самый человек, что провёл Неллу на борт. Нелла встала возле небольшой лестницы, которая вела к платформе со штурвалом. Девушка, конечно же, была рада, что её взяли в плаванье, но чувствовала себя довольно неуютно: все вокруг выглядели знатоками своего дела, а она резко отличалась от них. Когда парусник отошёл в море настолько, что город стал еле виден, суета и шум на палубе поутихли.
– Подойди на пару слов, – подозвал пассажирку капитан. Та поднялась на пару ступеней.
– Я скажу Клеру, чтобы он показал тебе корабль и объяснил, как следует вести себя здесь. Клер – командир команды, он же и шкипер, и рулевой. И кстати, как твоё имя? – поинтересовался мореплаватель.
– Антонелла, – представилась пассажирка.
– Можешь называть меня Шеном… Клер, подойди сюда!
Несмотря на то, что корабль был большой, а капитан говорил не так и громко, его прекрасно слышали, возможно, потому что слух окружающих привык к его голосу. Клер ходко подошёл к мостику. Казалось, по-другому он и не ходит.
– Покажи Антонелле корабль, чтоб не заблудилась, да объясни, что к чему, – А потом не надо будет обсудить пару вопросов с тобой.
– Хорошо, – похоже, шкиперу понравилась просьба, – Идём, – позвал он пассажирку. По всей видимости, нрав у Клера был добрый, и на паруснике его всё устраивало. Нелле казалось, что она мешает всем, кроме него, хотя мало кто даже смотрел в её сторону. Фиорельцы выглядели не так, как большинство мореплавателей из её города: молчаливые и серьёзные. На палубах ардэнеских судов было куда более шумно, а команды выглядели разношёрстнее. Фиорельцы, похоже, были довольны своей работой.
