Фридрих II Штауфен пытался восстановить господство над северными итальянскими городами. Однако города лиги выступали сплочённо, нанеся крупное поражение его войскам в 1249 году в битве при Фоссальте.
Ломбардская лига развалилась в 1250 году после смерти Фридриха II, просуществовав почти 100 лет и доказав всему миру, что империи слабы перед городскими коммунами, которые совместно готовы защищать свою свободу.
В 1498 году Брешия была присоединена к Венеции и существовала в подчинении около 300 лет. Рядом находившаяся Кремона состояла в Миланском герцогстве.
Небольшой город Брешия в XVI веке стал центром одноимённой школы скрипичного мастерства. Слава брешианских мастеров отчасти была связана с формулировкой некоторых правил акустики Никколо Фонтаной (1500—1557), который родился в Брешии и был одним из знаменитых математиков того времени. Возможно, благодаря ему в середине XVI века удалось создать скрипку с ярким тоном, с голосом меццо-сопрано и большим объёмом звука.
Основателем брешианской школы скрипичных мастеров считается Гаспаро Бертолотти, более известный как Гаспаро да Сало. Его второе имя происходит от места рождения – городка Сало на берегу озера Гарда в Северной Италии. Мастер родился в 1542 году в семье музыкантов, что в большой степени определило призвание Гаспаро. Именно отец дал ему первые уроки скрипичного мастерства18.
В 20 лет Гаспаро да Сало уезжает на постоянное проживание в Брешию, где знакомится с мастером лютен Джероломо ди Вирки (около 1521 – после 1574).
Скрипичный мастер Евгений Витачек в «Очерках по истории смычковых инструментов» отмечает, что первые годы после переезда для Гаспаро да Сало были тяжёлыми. Он планировал переехать во Францию, но положение дел спасла ссуда в 60 лир, взятая у местного монаха.
Многие скрипки Гаспаро да Сало продавались во Францию, что объясняется их невысокой популярностью в итальянских государствах. Век поклонения скрипке ещё не наступил, и скрипичным мастерам жилось трудно.
Именно Гаспаро да Сало считается автором классической формы скрипки. Его инструменты полностью соответствуют канонам брешианской школы.
До нас дошло не более 10 работ этого прославленного мастера. Однако В. Григорьев и Л. Гинзбург сомневаются, что эти инструменты действительно работы Гаспаро да Сало, ибо они слишком грубы и не соответствуют его славе. Также исследователи не уверены, что скрипка, которой владел Паганини и завещал её Уле Булю, создана именно этим мастером19. В мир иной Гаспаро да Сало ушёл в 1609 году.
Достойным преемником Гаспаро да Сало стал другой брешианский мастер – Джованни Паоло Маджини, появившийся на свет в 1580 году. Многие полагают, что он был учеником Гаспаро да Сало. Однако прямых доказательств этому нет. Косвенным подтверждением служит сходство работ Маджини с основателем брешианской школы. Как бы то ни было, но Брешия – небольшой город, и ремесленники прекрасно друг друга знали.
Отличительная черта инструментов Джованни Паоло Маджини – выпуклость дек и их спуск почти до краёв. При этом деки довольно толстые. Обечайки относительно невысоки, ус часто двойной, лак светло-коричневый20.
Иногда вместо завитка устраивалась львиная голова, но в целом они отлично выполнены, искусней, чем у Гаспаро да Сало. На нижних деках встречается инкрустация. В основном скрипки Маджини довольно крупные.
Относительно настройки дек у Джованни Паоло Маджини В. Григорьев и Л. Гинзбург пишут:
