— Леди Антония, как я рад вас видеть! — не дав никому опомниться, пошёл в наступление бывший управляющий.
— Не могу сказать того же, — поджала губы Антония.
— Как поживаете? Как здоровье вашего батюшки? Что-то давно не было от вас вестей, дай, думаю, заеду, проверю, как дела в поместье. Говорят, вы так и не взяли нового управляющего? — мужчина прошёл на середину холла, явно намекая, что было бы неплохо пригласить его пройти в дом.
— У вас неверные сведения, — холодно бросила Антония, не собираясь терпеть наглого типа. — Олаф, рассчитайся, пожалуйста, с посыльным, — уже более миролюбиво кивнула хозяйка замершему у порога дворецкому.
— Да, миледи, — поклонился Олаф, злясь на себя, что пропустил наглого типа, который теперь топтался по чистому полу.
Между прочим, наёмные служанки всего полчаса, как всё тут надраили и ушли. А ещё у дворецкого на поясе прожужжал артефакт о том, что что-то не в порядке в подвале. И вместо того, чтобы заниматься делами, он вынужден изображать образцово-вежливого истукана на входе!
Бывший управляющий совершенно по-хозяйски оглядывался и бродил по холлу, делая вид, что его жутко интересуют отполированные перила лестницы и обновлённые светильники.
— Чем обязана вашему визиту, уважаемый? Насколько мне известно, вашим нанимателем выступал мой отец, и уже месяц как вы получили письмо о расторжении договора.
Сообразив, что на намёки никто реагировать не собирается, незваный гость сменил тактику и оказался возле Антонии. Ловко взял девушку под локоток и потянул в малую гостиную.
— Ну что вы, дорогая, зачем же волновать вашего отца по пустякам? Он человек занятой, я всё понимаю и не хочу надоедать ему, но, понимаете, он забыл рассчитаться со мной за последние два месяца, и я подумал…
Антония опешила от такой наглости и напора. Бывший управляющий даже не смотрел в её сторону, старательно отводил взгляд, и никак не получалось применить на нём дар.
Договорить мужчина не успел. У него перед глазами мелькнуло запястье с татуировкой клятвенника, и шею неприятно сдавил чужой локоть, что было фирменным бандитским захватом. Над ухом раздалось проникновенным хриплым голосом:
— Что ты подумал? Что можешь вот так нагло сюда явиться и обобрать молодую хозяйку? А ты знаешь, что у неё дом полон уголовников? Можешь уточнить в администрации, за леди числятся уже целых два клятвенника. И знаешь, что думаю я? Что мы бы с тобой неплохо порезвились. Такой сладкий чистенький мальчик. Знаешь, как поступают на каменоломнях с такими, как ты? О, я с радостью расскажу и даже покажу…
Олаф «случайно» ослабил хватку, и бывший управляющий вывернулся. Визитёр отбежал, как ему показалось, на безопасное расстояние и обернулся.
— Ну, знаете ли!
Наткнувшись на совершенно бандитскую ухмылку и тяжёлый взгляд уголовника, бывший управляющий поперхнулся словами. За его спиной появился Виттор, весь измазанный землёй и с лопатой в руках.
— Олаф, Йорка кричит из подвала и требует его выпустить. Что делать?
— Заставь замолчать, — оскалился Олаф.
— Ага, — потянул Виттор и задумчиво взвесил в руке лопату.
Управляющий бросил безумный взгляд сначала на Олафа, потом на Виттора и, не попрощавшись, вылетел за дверь. Антония рассмеялась.
— Ну и ну! Молодцы, горжусь, — повеселевшая хозяйка ушла к себе.
— Что там с Йоркой, Виттор? — став серьёзным, повернулся к садовнику Олаф.
— Так я его в подвал за цветочными клубнями послал, они так лучше хранятся, там прохладно и…
