– Нам, Степаныч, твоего уважения достаточно, – серьёзным голосом произнёс Заев, наливая новую порцию.
– Мы, Александр Степанович, с тобой чувствуем себя защищёнными от произвола большевиков. Не разбирают они, каким трудом добро нажито. Богатый – значит враг. А если я по копеечке наживал? – обиженно заговорил Грач.
– Не прибедняйся, Афанасий. Таких крепких хозяев ещё поискать, – Ишин хорошо знал Симакова. – Прав ты в другом. Вот меня большевики уже сколько раз пытались прижать, но Александр Степанович не даёт. И вот спасибо ещё Петру.
Лощинин, довольный, что и его не забыли похвалить, выкрикнул новый тост:
– За дружбу!
И опять «ура», чоканье, гвалт одобрения. Потом, грозно выдохнув в сторону, приняли самогонку.
– Хороша! – оценил напиток Токмаков.
– Пейте, ешьте, дорогие гости, пока в землю не упали кости, – стихами забалагурил Грач.
Антонов пил мало, с удовольствием закусывал и слушал товарищей. Вот они – те, кто пойдёт за ним в огонь и воду, кто не предаст и не оставит в беде.
– Орлы! – поднялся Александр из-за стола. – С вами не страшны никакие трудности. Не зря мы столько страдали и терпели. Свергли царя и думали, что теперь народ вздохнёт свободно. Но нет этого. Борьба продолжается. Коммунисты хотят украсть нашу победу. Только этому не бывать! Давайте выпьем за успех нашего благородного дела.
– Ура! – вновь громко закричали уже немного захмелевшие друзья. Пир продолжился.
– А теперь попрошу внимания, – трезвым голосом произнёс Александр. Собравшиеся вмиг посерьёзнели и приготовились слушать. – Сегодня мы собрались не просто Афанасия уважить и самогонки попить. Есть очень важное дело. В Кирсанове у меня на складе скопилось много оружия. По документам я оприходовал самую малость, чтобы ЧК не волновать. Это оружие надо спрятать до поры до времени. Есть у меня чутьё, что оно нам скоро может понадобиться.
– Ну, Александр, ты – мастер! Даже мне не сказал, – восхищённо произнёс Боголюбский.
– Не со зла, Саша. Всё продумать надо было, – ответил Антонов.
– Где прятать будем, Степаныч? – спросил Заев.
– Часть оружия спрячем в Рамзинском монастыре. Настоятель его для меня там даже чёрта готов укрыть, не то, что винтовки. Этой партией займутся Токмаков и Лощинин, – распорядился Антонов.
– Сюда бы подкинул, Степаныч, – попросил его Грач. – Места у нас тут надёжные. Да и людишек подберём.
– Так и сделаем. Вторую партию спрячем здесь. Ей займётесь вместе с Ишиным и Заевым. Готовьте пока подводы. День вам позже сообщит Боголюбский. Вся связь только через него. И лишних людей пока не привлекайте. Сами всё сделайте.
– Ай да Степаныч! Чистый генерал! – снова послышались одобрительные слова.
Покончив с делом, друзья продолжили застолье: произносили тосты, выпивали, закусывали и веселились.
Антонов решил немного прогуляться и позвал Ишина с собой на улицу. Они прошли к лошадям, дали им сена, а затем уселись на лавочку.
– Как живёшь, Ваня? – щурясь от заходящего солнышка, спросил Александр.
– Не хуже людей живу, а некоторых и получше будет, – ответил Ишин, затягиваясь папиросой. – Только тоскливо стало.
– Что так?
– А ты разве не понимаешь? Власть у нас на селе комбеды взяли. Теперь против них слова не скажи. Чуть что – сразу в ЧК тащат. Уже два раза арестовывали. Спасибо вот, Заев выручает, а то бы давно пропал.
– Говорил он мне. Пока у большевиков сила, Ваня. Меня тоже в Кирсанове жмут. Поликарпов всё крутится, вынюхивает, сволочь, – зло выругался Антонов.
