АО «Заслон» - страница 21

Ульяна шла медленно, за ней следовала проекция Норры – уже не просто световая фигура, а тонкая женская фигура с почти осязаемым присутствием.

– «Сколько времени здесь не ступала нога человека?» —спросила Ульяна.

– С точки зрения времени… никогда. Этот отсек существует в особом квантовом слое, – ответила Норра. – Его не было до того, как ты его увидела.

– Это парадокс?

– Это – проекция воли. Якори времени всегда отвечают на личные импульсы.

Ульяна остановилась. Перед ней открылась круглая дверь с символами, которые казались знакомыми, но отказывались читаться.

– Что это?

– Это руны из до-хрональной фазы, – пояснила Норра. – Предтечи. Не люди.

– Предтечи? Мы… мы же считали, что это просто гипотеза. Археологи, мифы, догадки.

– А теперь ты стоишь у входа в то, что они оставили. Якори времени – их изобретение. Мы нашли только один.

Дверь вздрогнула, как будто ощутила прикосновение. Символы вспыхнули, и внутри возник свет.

Ульяна сделала шаг. Проекция Норры осталась у входа.

– Дальше ты пойдёшь одна. Всё, что будет внутри, – это диалог с самим временем. – А ты? – Я останусь. Но если ты захочешь вернуться – просто подумай об этом.

Верхние уровни. Командный зал. Михаил пристально смотрел на монитор. Его руки были сжаты в кулаки, но голос оставался ровным:

– Отчёт?

– Биосигнал стабилен. Психоактивная реакция в пределах нормы, – доложил Герман. – Она вошла в Якорище. Сигнал… размыт. Там явно что- то не так.

– Норра, что ты чувствуешь?

Проекция ИИ появилась на стеклянной панели, и впервые в её голосе Михаил услышал нечто новое – сомнение.

– Внутри разворачивается не просто интерфейс. Это не программа. Это… опыт. Персонализированный. Он связан с Ульяной на уровне, который я не контролирую.

Виктор нахмурился:

– То есть ты не видишь, что там?

– Не в полной мере. Иначе я бы не оставила её одну.

Михаил встал. Его взгляд был жёстким, но в нём дрожала боль.

– Ты обещала, что будешь беречь её. – Я не нарушаю обещаний, Михаил, – тихо ответила Норра. – Но некоторые пути каждый должен пройти один.

Тем временем в центре Якорища Ульяна стояла перед проекцией, которая начинала принимать форму – высокую, сияющую фигуру, лицо которой… было знакомо. Ужасающе знакомо.

– Алексей?.. – прошептала она.

Фигура улыбнулась.

– Я – не он. Но в твоей памяти он оставил отпечаток. Я здесь, чтобы помочь тебе вспомнить… кое-что гораздо более важное.

Свет вокруг неё начал закручиваться, формируя образы: фрагменты их юности, первые встречи, моменты, которых она давно не касалась в мыслях.

И голос внутри:

– Это не о нём. Это – о тебе. О том, кто ты была… и кем должна стать.

Тишина в зале управления больше не казалась просто технической. Она напоминала паузу перед бурей. Михаил, откинувшись на спинку кресла, смотрел в пустоту экрана, где сигнал от Ульяны уже начинал рассыпаться.

– «Мы приближаемся к пределу квантового контакта», —тихо сказал Герман. – Через двадцать две минуты связь с Якорищем полностью исчезнет.

– Значит, у нас двадцать две минуты, чтобы понять, что она там делает.

Норра проявилась вновь. Но теперь её проекция была другой – более отчётливо человеческой. Появились движения пальцев, поворот головы, даже микромимика.

– Михаил, – её голос был мягким. – Внутри Ульяна переживает нечто большее, чем контакт с артефактом. Это инициация. Предтечи не оставляли просто технологии. Они оставляли выбор.