– Здорово, Маринка! – Игнатьев самодовольно взглянул в сторону проходящей мимо соседки.
– Игнатьев?
Марина Николаевна Котикова в своей жизни видела многое и пережила немало. Она достоверно знала, что из гадкого утёнка зачастую вырастает прекрасный лебедь. Также она догадывалась и о том, что кислое молоко не повод для расстройства, а всего лишь один из ингредиентов вкусных блинов. Но, как бы там ни было, метаморфозы, произошедшие с её непутёвым соседом, Марина Николаевна упорно не желала принимать как реальный факт. Котикова долго рассматривала гладко выбритое лицо Игнатьева, его модную стрижку и дорогой костюм. Двоякие чувства терзали изумлённую женщину.
– Ты ли это, Аристарх?
– Нет, Карлсон, который живёт на крыше.
– Ну, слава Богу, – Котикова перекрестилась. – Твой плоский юмор всегда позволит идентифицировать твою личность. А я уже грешным делом подумала, что мне всё это мерещится.
Котикова озадаченно покосилась в сторону автомобиля и неопределённо хмыкнула.
– Ты чего, Аристарх? Банк, что ли, ограбил?
– Да нет, – Игнатьев неуверенно пожал плечами. – Инкассаторов грохнул.
Марина Николаевна тяжело вздохнула, после чего её светлый лик озарила печальная улыбка.
– Ты не убийца, Игнатьев. Ты тихий бытовой алкоголик.
На последнее замечание растерянной соседки Аристарх Петрович ответил дружелюбной улыбкой. Он сунул руку во внутренний карман пиджака и извлёк оттуда цветную бумажку.
– Вот, смотри, глупая ты женщина.
– Это ещё что? – Котикова недоверчиво взглянула на заполненную от руки карточку. – Свидетельство об окончании вечерней школы?
– Дура, – Игнатьев недобро взглянул на соседку. – Абонемент в бассейн. Прощай, позорное прошлое. Теперь только здоровый образ жизни.
– Слабо верится, Аристарх. А с душевной хмарью как бороться собираешься?
– При помощи секса.
– И кто же тебе, дураку такому, даст? – Котикова злорадно усмехнулась.
– Ну, – Игнатьев задумчиво почесал затылок. – Раньше у меня была только харизма. А теперь – харизма, дорогой костюм и престижная иномарка. Думаю, желающие найдутся.
Марина Николаевна не понимала, откуда ветер дует, но явственно ощущала, что вместе с ним грядут и серьёзные перемены в жизни её соседа. Последнее предположение Игнатьева имело под собой здравый смысл, и Котикова не могла с этим поспорить. И как женщина практичная и предусмотрительная, Марина Николаевна решила первой застолбить этот перспективный участок.
– Покатаешь? – Котикова, придав своему голосу лёгкую эротичную нотку, кивнула головой в сторону автомобиля.
– Становись в очередь, – небрежно бросил Игнатьев. – Весь июль расписан буквально по часам.
Пока Марина Николаевна растерянно хлопала ресницами и переваривала небывалую мужскую дерзость, Аристарх Петрович отвесил учтивый поклон дворовым старушкам и чинно вошёл в подъезд.
– Это что, Аристарх, что ли? – сгорбленная старуха писклявым окриком обратилась к Котиковой.
– Да, вроде как похож, баба Таня.
Старушки многозначительно переглянулись и одобрительно закивали головами.
– Похоже, в люди выбился наш Аристарх.
– А вот это, баба Маня, нам ещё предстоит выяснить.
– Завидный жених теперь, – пенсионерка хитро улыбнулась. – А, Маринка?
– Да ну вас, – Котикова раздражённо отмахнулась. – Да я лучше под поезд брошусь, чем лягу в постель с этим придурком.
