Меня накрывало волнами истощения. Организм не справлялся с той странной темнотой — никогда не видела ничего похожего, — которая пыталась разъесть энергетическое поле Картера. Но, поразительное дело, я находила в себе возможности бороться.
На пределе возможностей, но находила.
Всё заняло минут пятнадцать. Повезло, что наши спутники не встревожились и не побежали нас искать. Никто не шлялся по этажу. Не мешал.
Я практически смогла сжать края, запечатать их воедино. Темное пятно распалось на куски и вплелось в мою собственную энергию, лозами потянулось наверх… ко мне.
Я отдернулась, взмахнула руками.
Всё исчезло. Картинка подернулась. Аура профессора была чиста.
Вроде бы обошлось. Ничего странного не чувствую.
— Не знаю, что вы сделали, но обязательно расскажете мне об этом, — бодрым голосом сообщил профессор Картер, спрыгнув с кровати.
Он выглядел абсолютно нормально. Разве что на лице его читалась единственная эмоция: глубочайшее непонимание.
— Непременно. Вам лучше?
— Значительно, — он прислушался к себе, размял затекшие плечи. — Думаю, я даже готов к легкому завтраку. А пока мы спускаемся, я жду от вас, госпожа Виккори, подробного объяснения. Начинайте.
А что начинать?
Кажется, я сотворила невозможное.
Но как?..
7. Глава 7
Мы не разговаривали весь день. Мы все. Даже парни, обычно готовые поболтать, выглядели напряженно и всё чаще листали какие-то свои записи и бормотали специальные речи загонщиков.
До гнездовья виверн оставалось меньше суток дороги.
Последняя ночевка, и завтра утром пред нами предстанут те самые горы, о которых многое писали в учебниках. Говорят, над ними бесконечно летают крылатые ящеры, взрезая шипами облака. Словно вороны над булочной, они кружат над острыми верхушками, оберегая свои владения.
Примут ли они беглянку? Как вообще от них защититься?
Хорошо, что с нами Дэррэл Картер.
Одни мы не вывезли бы.
Я бросила на него быстрый взгляд. Ну, вроде выглядит бодро. Ни следа утренней болезни, словно и не лежал он плашмя, и не дышал так, будто собирался отправиться к праотцам.
Кстати, за выломанную дверь он заплатил…
— Постарайтесь в следующий раз думать перед тем, как крушить чужую собственность, — усмехнулся, выкладывая перед администратором целую россыпь монет; и добавил, когда мы распрощались с тем. — Впрочем, иногда лучше сделать, не подумав, чем не делать вообще.
Наверное, это означало, что мой поступок он негласно одобрил.
Наедине нам остаться не удавалось, и вкрадчиво полюбопытствовать — черт возьми, да что с вами стряслось?! — возможности не было. Он-то в подробностях расспросил меня и про цвет пятна, и про его плотность, и про то, каким оно было наощупь. Я не сказала только про то, что замечталась и упустила момент, когда тьма поползла на мою магию — не захотела казаться слабой. Остальное он знал.
А я вот могла только догадываться.
Жаль.
С другой стороны, мне в резюме пора писать вторую строчку. Спасла великого профессора Картера. С того света вытянула, вот как!
Надо бы, кстати, осмотреть себя вечерком на предмет истощения.
Сегодняшний ночлег даже гостиницей было не назвать. Ветхий домик посреди дороги, возвышающийся над болотом на бревнах словно на куриных лапках. Хозяин его был максимально негостеприимен. Судя по общей запущенности, драной мебели и полному отсутствию горячей воды: гостей у них не водилось со времен моего рождения.
Работали в постоялом доме хозяин, его жена и дочь. Крупные, мрачные, неразговорчивые. Они смотрели исподлобья и на наши вопросы о горах и вивернах отвечали односложно: «Да», «нет», «не знаю».
