Аврора Ромашкина и тайна зачарованного леса - страница 29

Аврора и путники приближались к Серебряному ключу. Их уже заметили обитатели этих мест горностаи. Крохотные, лёгкие зверьки с обманчивой внешностью миляг на самом деле являлись яростными хищниками. Они не боялись никого и ничего, как будто не подозревая о своих небольших размерах. Двое из них сидели на берегу «Ключа» Это были сдружившиеся между собой Зубастик и Ушастик. Они всматривались в воду, то и дело окуная лапки.

– Я её видел, только что, могу поклясться! – тонким голосом пролаял Ушастик – горностай с крупными ушами.

– Как же хочется есть! Куда она подевалась?! – озабоченно сказал второй зверёк, с сильно выступающими передними зубами.

Они охотились на водяную крысу, вовремя спрятавшуюся от них в зарослях кустарника. Ловкость подвела, голод не шёл на пользу, звери в лесу были истощены. Разрушительное воздействие темносилов влияло на всё вокруг. Чахла растительность, гибли насекомые и мелкие грызуны, потом начинали страдать от недостатка пиши небольшие хищники, и так цепочка становилась всё длиннее.

– Посмотри-ка брат, кто это там? – отвлёкся от упущенной добычи Зубастик.

– Где, брат? – отозвался Ушастик.

Они не были братьями, а только хорошими друзьями, но иногда и близкая дружба роднит. Увидев разношёрстную компанию, приближавшуюся к их ручью, горностаи затаились под корягой.

– Я уверен, они будут рады нам! – рассуждал Добряк, переваливаясь с лапы на лапу – Мы произошли от одних предков. Это что-нибудь да значит!

– От одних болтливых и нерасторопных предков, – поддел барсука Альфа.

Добряк насупился. Он побаивался открыто вступать с вожаком в спор, поэтому обиженно отмалчивался. Ворон Матиас вытянул крыло перед собой.

– По-моему я вижу двоих из ваших дальних родственников.

Все всмотрелись туда, куда указал Матиас и увидели сначала одного горностая, а затем и второго, стоявших на гнилой коряге и воинственно поднявших чёрные хвосты. Это были Зубастик с Ушастиком – секунда и зверьков, как не бывало!

– Вот тебе и радость! – усмехнулся Альфа. – Наверное побежали готовиться к торжественной встрече!

– Конечно, сначала нужно объяснить, почему мы в столь странной компании? – наконец, осмелился ответить Добряк. – Увидеть вас они точно не ожидают.

– Что ж, объяснять, похоже, придется прямо сейчас, – ехидно ответил рысь и кивнул в сторону ручья.

По обе стороны текущей воды высыпало не менее десятка маленьких зверьков. Они стояли на задних лапках, вытянув мордочки вперёд. Горностай с большими ушами указал на путников и сказал что-то необычному сородичу. Тот отличался не только более мелким размером, но и совершенно белой пушистой шёрсткой. В то время, как другие горностаи имели светло-коричневый окрас на спине и белое брюшко. Он медленно кивнул, и маленькие животные бросились в атаку. Мохнатым ковром, изредка подпрыгивая и кувыркаясь в воздухе, бежали они навстречу незваным гостям.

– Как видно, радость вашей родни не знает границ! – съязвил Альфа.

Действия воинственных горностаев его нисколько не испугали. Но вскоре ему пришлось изменить своё мнение. Собственно, он уже был поражён отвагой смельчаков. Ведь все они (путники) были намного крупнее. А затем стало происходить нечто странное. Прыжки и кривлянье горностаев вызвали у отряда необычный эффект: в глазах помутилось, тело стало вялым, двигаться не хотелось – хотелось смотреть и смотреть на гипнотический танец пушистых комочков. Альфа стеклянными глазами глядел на приближающихся зверьков. Вдруг он ощутил сильный укус сразу в двух местах: на шее и затылке. Скинув оцепенение, рысь стряхнул с себя двух зверят, впившихся в него острыми зубами.