Перед самым днём рождения Лиды, отец с утра уехал в Глухов, вернулся, как обычно, поздно ночью. Родители о чём-то долго разговаривали на кухне. Лида, снова лежала на печке и слушала их разговор.
Её день рождения уже наступил. Ей очень хотелось выглянуть из-за занавески и спросить, какой подарок отец ей привёз, но она боялась. Лида не могла разобрать, о чём говорят взрослые, но понимала, что разговор их серьезный.
Завтра, точнее уже сегодня, Лиде исполнится девять лет, это произойдет 22 июня 1941 года.
Начнётся война, фашисты будут бомбить Украину, но об этом ещё она не знала, они мирно спали с сестрой на печи.
Какой подарок, в канун войны, привёз отец на день рождения, Лида не помнила.
Много лет спустя, она пыталась это вспомнить, но в память врезались лишь воспоминания о начале войны.
Отца на третий день забрали на фронт. Ваня тоже просился с ним, но был ещё слишком мал.
– Сейчас ты хозяин в доме, – сказал ему отец, – мы с фашистами сами управимся.
Очень скоро, по улицам села пошли незнакомые люди. Лиде казалось этот людской поток, никогда не закончится, он затянет и их семью и понесёт вместе со всеми дальше на восток. Люди всё шли и шли, даже наступившая ночь не могла остановить этот бурлящий поток человеческого горя.
– Нам идти некуда, – сказала мать детям. – Куды я с малыми?
– Я не маленький? – возразил Ваня.
– Да, Ванюша, ты уж слишком быстро повзрослел, – сказала мать. – Все вы, мои детоньки, стали взрослыми и детства не побачили, – она вздохнула, и добавила. – Как оставить хату, хозяйство? Я так думаю, детоньки, что не пустят наши мужики фашиста энтого до нас, да и отец скоро вернётся.
Этому долго не суждено было случиться.
Уже осенью в село вошли чужие солдаты, которые сначала забрали всю птицу и поросят, а спустя месяц увели и корову.
– Вот и хозяйство наше закончилось, – причитала мать, – уходить надо было, что же я глупая баба наробила.
Вскоре после этого в их хате поселился важный офицер, семье осталась только кухня, мать с детьми теперь спали на печи.
Хата у них была знаменитая, ещё прадед Лиды строил её из морёного дуба вместе с Тарасом Шевченко, который приезжал к нему в гости, а встретились и познакомились они с ним, когда-то на каторге.
Русская печь, как добротная баба, была огромной, её тепла хватало всей хате. На печи легко могли спать пять человек, а в подпечек дров входило на целую неделю.
В этом подпечке жила "Катя-дурочка", которую мать приютила у себя по доброте душевной, а куда её босую и почти нагую денешь.
– Лидка, ты в хате?! – вдруг кто-то постучал в окно.
– Та в хате, сейчас выйду. – Лида стала одеваться.
– Ты куды собираешься? – спросила мать, которая с начала войны не разрешала сёстрам отлучаться далеко из хаты.
– Да, там это… Валька ко мне пришёл, одноклассник мой.
– Какой ещё Валька?
– Так деда Миколы внук, ну рыжий такой…
– Пойдём побачим, что за Валька такой. – Они с дочерью вышли из хаты, парубок стоял у крыльца, ждал Лиду, – тебе для чего Лида понадобилась?
– Тёть Катя здравствуйте, я за Лидой прибежав.
– Зачем тебе моя доню нужна? – допытывалась мать.
– Разве не слыхали, нашу учительницу забрали немцы, сегодня её повесят на площади у Совета? – парнишка шмыгнул носом. – Ну, я побёг.
– Как же это? – охнула мать и тяжело опустилась на ступеньку крыльца. – Ох, детоньки мои, да разве это можно робить и для ваших ли глаз это? Не пущу! – прижала она Лиду к себе, а паренёк, не дождавшись, уже бежал по улице.
