Проснулся Иван, едва начало светать. Хотел поспать еще, но не вышло. Включив телефон, глянул на часы и удивился — время перевалило за полдень, чего никак нельзя было предположить по хмурому серому небу за окном. На душе было также пасмурно, словно невидимая водяница все еще находилась рядом.
«А вот не буду я страдать! — рассердился Иван. — Пошла она лесом! Точнее, озером. Вот сейчас встану, позавтракаю и наделаю этих оберегов целую кучу! Из принципа!»
Он вышел из комнаты и с удивлением обнаружил, что в доме царит тишина.
Бабуля исчезла.
Еды на кухне тоже не оказалось. На столе белела записка — «Проверь траву. Буду после обеда. Завтрак приготовь сам».
«Все нормально, — сказал себе Иван. — Просто ушла по делам, что такого?» Однако тревога уходить не спешила.
Решив отвлечься делами, он полез на чердак. Тронул подсыхающие травяные метелки и уже собрался вернуться, когда на улице загрохотало, и по крыше, набирая силу и мощь, заколотили тяжелые дождевые капли. Иван бросился к окну, закрыл форточку, а когда обернулся, подскочил от неожиданности — возле люка, сверкая глазами, сидела уже знакомая черная кошка.
— Не надо так подкрадываться! — сердито произнес он. Кошка посмотрела на него с осуждением. — Да ладно, забудь, я просто тебя не заметил, — он и сам не понял, зачем принялся оправдываться. — Слушай, а пойдем вниз, я тебе молока налью, — предложил он, вспомнив про отсутствие бабули. Однако, спустившись на несколько ступеней, обнаружил, что хвостатая за ним не спешит. — Ну ты чего, идешь? — спросил он. — Если нет, я закрываю, — и только потом подумал, что кошка-то, наверное, человеческих слов не понимает. Поднялся, чтобы закрыть люк, и за секунду до того, как протянул руку, вниз по ступеням метнулась черная тень.
— Умница, — произнес он, закрывая шпингалет.
И вздрогнул от звука шагов, доносящихся с кухни. Хлопнула дверца холодильника, что-то зашуршало, потом затихло, словно тот, кто находился на кухне, тоже замер, прислушиваясь. Затем тишину разбили приближающиеся шаги…
Шаги приближались.
Первой мыслью Ивана было рвануть обратно на чердак, но тут он увидел висящую на стене у лестницы выбивалку для ковров, схватил ее и замер, ожидая того, кто сейчас появится.
— Ты чего тут застрял? — спросила бабуля, выйдя в коридор. Мокрые волосы прилипли к голове, платье тоже было хоть выжимай.
— А я… просто так. Не слышал, как ты пришла, — Иван вернул выбивалку на место и торопливо спустился вниз, шаря взглядом по углам в поисках кошки, но та как сквозь землю провалилась.
— Пришла я, как же, — проворчала бабуля, заворачивая в ванную за полотенцем. — Скорее уж приплыла. Там льет как из ведра.
Вытерев волосы, она отправилась к себе в комнату, — поставь покуда сковороду, яичницу пожарю, — донеслось уже из-за двери.
Только сейчас Иван вспомнил, что не завтракал. Зайдя на кухню, остановился и, оглядевшись по сторонам, шепотом позвал:
— Кис-кис-кис.
Если кошка и думала появиться, то не успела — за окном так бабахнуло, что Иван вздрогнул. Дождь заколотил в стекло еще сильнее, словно хотел разбить преграду и ворваться в дом.
— Вот я раззява! Дверь в сарае не закрыла! — бабуля выскочила из комнаты в одном тапке и бросилась к двери.
— Я закрою, — Иван первым выскочил на улицу и устремился к невидимому за дождем строению. Бабулин крик «Вернись сейчас же!» утонул в шуме водяных струй.
