Я нахмурилась.
— Разве я могу оставить своих малышей без присмотра? Нет, я должна быть уверена, что с ними всё в порядке, что они накормлены, напоены, что мажутся кремом. К тому же, готова поспорить, без меня Никита ни с кем не познакомится.
— Он у тебя видный парень! — попыталась успокоить Зина. — Ему и не надо ни с кем знакомиться: девчонки сами будут на него вешаться.
— Но он этого не заметит! — вскричала я раздосадовано. — Потому что даже на пляже не оторвется от ноутбука.
— По-моему, ты слишком его опекаешь. — В порыве безудержного гостеприимства Зина принялась лазать по шкафчикам в поисках каких-нибудь конфет.
Я вздохнула.
— Понимаешь, моя Тоня будто предвидела ту аварию. И однажды, когда мы гуляли с ней в парке, она крепко сжала мою руку и сказала: «Мама, если со мной что-нибудь случится, позаботься, пожалуйста, о Никите! Помоги ему вылезти из ямы, помоги вернуться к нормальной жизни». Она так посмотрела на меня тогда, что мурашки побежали. Этот ее взгляд… Он так часто снится мне в последнее время.
— О! У меня тут, оказывается, изюм есть, — пробормотала Зина, вытаскивая из шкафчика белый пакет. — Будешь?
— Давай.
Зина высыпала несколько ягод на ладонь и принюхалась.
— Нет, не будешь. Он заплесневел. Но тут, я смотрю, еще и курага валяется. Ты ее, кажется, любишь?
— Люблю.
Зина зашуршала очередным пакетом.
— Постой, курага тоже… того!
Она выкинула находки в мусорное ведро и вымыла руки. Уютно, по-домашнему заурчал холодильник, ветер принес с улицы волнительный аромат жареной картошки с луком.
— А если ты случайно встретишь Никиту на улице, — предположила Зина, возвращаясь за стол и надкусывая булку, — как ты собираешься ему всё объяснить?
— Я хорошо замаскируюсь, и зять меня просто не узнает! — радостно поделилась я. — Именно за этим я к тебе и пришла. Хочу, чтобы ты одолжила мне свой белокурый парик и какую-нибудь одежду. Естественно, не просто так, а в обмен на мои платья и массажёр для спины.
Мы с подругой были одинакового роста и комплекции, потому и раньше иногда менялись нарядами. Но в этот раз Зина что-то занервничала. Она провела пальцами по моим коротко остриженным седым волосам и вздохнула.
— Может, мы тебя просто покрасим?
— Нет, мне нужен именно парик. Я бы купила где-нибудь, да до завтра уже не успею.
Она внимательно оглядела надкушенную краюху.
— Кажется, булка тоже испортилась. Это прямо злой рок какой-то!
— Ты с темы-то не съезжай, — слегка рассердилась я. — Ты дашь мне что-нибудь из одежды или нет?
— Мяу! — Из-под стола высунулась пушистая морда, но я запихнула ее назад: у меня совсем не было времени на нежности.
— Зина, только ты можешь меня выручить, — добавила я заискивающе.
Подруга подняла на меня взволнованные глаза.
— Нинуля, дорогая, по-моему, ты не в себе. И как хорошая подруга я просто не имею права отпустить тебя на море в этом состоянии.
— А по-моему, ты просто завидуешь!
— Нет!
— Завидуешь! Сама, небось, не прочь махнуть на побережье, да не знаешь, куда пристроить десять своих кошек.
— Одиннадцать, — поправила Зина и надула губы. — И ничего я не завидую.
Я вскочила из-за стола, чуть не опрокинув чай:
— Тогда хватит резину тянуть! Пойдем раскулачивать твои шкафы.
В ответ на это подруга только горько вздохнула. Я сделала вид, будто у меня сейчас случится инфаркт. Зина покачала головой. Я постаралась побледнеть и даже слегка пошатнулась.
— У тебя случайно корвалола не найдется?
