Баэлат услышал, как за его спиной торговец засуетился. Не прошло и лишнего мгновения: раздался тихий скрип телеги, и к общему шуму добавился топот еще одной лошади. Вархад, что шел рядом, молчал. С одной стороны, какое ему дело до того, чтобы оспаривать мнение сюзерена. С другой – это и не лучше, и не хуже – все же звериными лапами сложно упираться в стремя, что рассчитано на совершенно иных существ.
Так они и продолжили путь дальше. Пока солнце освещало дорогу, и не приходилось думать о ночлеге.
Ближе к вечеру стал падать снег. Пока еще робко, но это наводило на неприятные мысли о возможной метели. Свет почти померк, и хотя равнина Сабрека не славилась густыми лесами, деревья возле дороги всячески скрывали лучи заходящего солнца. Отчего казалось, будто бы ночь приближалась быстрее. До этого момента путники шли в молчании, и только сейчас послышался голос вархада.
– Так. И где мы планируем останавливаться? – он посмотрел в сторону торговца, а после на Баэлата.
Сам барон предпочел промолчать. Единственное место, где он планировал остановиться, было далеко отсюда – где-то на одной трети пути к землям графа. И еще одно – на землях крепости Медного ордена. Хотя они и не ждали таких гостей, но Баэлат был почти уверен: они пустили бы уставших путешественников переночевать.
– Если проедем дальше, – раздался позади барона голос торговца,–то сможем остановиться в таверне. Она расположена где-то недалеко от дороги. Место не самое опрятное, но я знаю владельца таверны: останавливался у него не один раз.
Баэлат почти не сомневался в том, что торговец уже давно забрался на телегу. В отличие от своих людей, которые до сих пор вынуждены были идти пешком. Даже слуга, что вел коня.
– В таком случае, так и поступим: я не думаю, что у нас есть большой выбор, – произнес барон.
– Частично, – вархад приблизился к Баэлату. – Если только мы не рискнем найти какое-нибудь поселение рядом с дорогой.
– Не думаю, – ответил тот. – Одному из нас придется сесть на лошадь и лично проверить все окрестности. – барон вопросительно глянул на вархада. – Так кто это будет?
Слегка приподняв губу, словно бы попытавшись оскалиться, но забыв об этом на половине дела, Кеос отстранился на шаг. Даже титул не заставит этого полузверя полюбить поездки на лошадях с асирианскими стременами. Что не было удивительно – они никак не рассчитаны на длинные и гибкие лапы вархада. Кеосу это никогда не мешало, но, как замечал барон, при том не один раз, вархаду все равно было неудобно.
Тьма практически полностью сгустилась к тому моменту, когда барон заметил тусклый свет вдалеке. Подъехав ближе, Баэлат приметил, что он исходил от крупного камня, свисающего сверху, почти под самой крышей большой хижины. Неоправданно большой, если говорить про одинокого отшельника. Остановив коня почти у самой двери, барон увидел табличку с названием. К сожалению, он не все буквы смог разглядеть, однако догадался – похоже, это и есть та таверна, о которой говорил торговец.
– Охраны у него всегда было немного. – Баэлат услышал рядом с собой его голос. – Лошадей можно поставить там, в пристройке рядом. Что-то вроде конюшен. По идее, должно защищать от диких зверей. Не могу сказать, насколько это надежно.
Барон огляделся по сторонам. С огромным трудом средь общей темноты он заметил высокую постройку. Сложно было ее с чем-то сравнить – для сарая она слишком высокая, слишком большие проемы в ней, но в тоже время лошадь, да и не одна, там поместится.
