Юнга весело посмотрел на нас и радушно улыбнулся:
– Джентльмены, ну и бой был, правда? Прямо как при Трафальгаре!
– Сынок, разве ты участвовал в битве при Трафальгаре? – нахмурился боцман.
– Нет… я просто хотел выразится образно.
– Боюсь что и твой отец тогда еще пешком под стол бегал. Пойдем, умник, выдам вам еще три фунта гвоздей…
В Портсмут мы вернулись через два дня, ближе к вечеру. В пути он ран скончался один пленный матрос. Остальных доставили и сдали на Военно-Морской базе. Адмирал Остин был потрясен инцидентом у мыса Вуд-Холл и попросил пока никому не распространяться о случившемся. Назревал серьезный международный скандал.
После столкновения на море я догадался, что охотились вовсе не за найденными сокровищами, а за подводной лодкой, которая впервые вышла в море. Но точный маршрут следования знали всего двое: я и капитан Шепард. Даже ученый Добсон не знал точных координат, пока мы не прибыли к берегам Ирландии. Шепард не мог быть предателем, я наблюдал за ним во время морского боя. И тут меня будто окатило холодной водой. Пьер Лемар. Вот кто знал и точные координаты затонувшей галеры, и то, что именно туда направится подлодка. Ему оставалось только выяснить время. Но неужели Лемар располагает такими возможностями? Действительно слишком много совпадений. К тому же капитан нападавшего фрегата тоже француз, как и почти вся команда…
В кабинете адмирала Остина мы сидели вчетвером.
– Кислое дело…– нахмурился адмирал.– Нападение на фрегат Королевского Флота во внутренних морских водах… давненько я такого не припомню…
– Адмирал Остин, сэр, мы должны обязательно отыскать второй нападавший фрегат…– твердо произнес капитан Шепард.
– Это дело чести,– кивнул адмирал.– Повторюсь еще раз. Произошедшее у Луп-Хеда прошу пока держать в тайне. Иначе не избежать международного скандала. Во Франции и так много противников Восточной войны. А без французов наша армия сразу уменьшится вдвое. Об инциденте я уже доложил в Лондон.
– Капитан Лафушо молчит как рыба,– пожал плечами Шепард.
– Мы найдем способ его разговорить. Джентльмены, вы пока отдыхайте. Мистер Мельбурн, вас я попрошу пока остаться.
Как только мы остались вдвоем, адмирал Остин хмуро взглянул на меня:
– Теперь давайте поговорим начистоту. Откуда вы взяли координаты затонувшей галеры?
– Вы слышали о писателе Пьере Лемаре?
– Конечно. Очень странный тип.
– Однажды месье Лемар предложил мне вложиться в одно выгодные дельце. Выкупить водолазные костюмы и достать затонувшие сокровища. Он хотел вывезти найденный клад и продать в Сардинском королевстве. Чуть позже я познакомился с нашим общим другом, ученым Добсоном и узнал, что у него есть не только водолазные костюмы, но и целый подводный аппарат. Но когда я поступил на службу, то понял, что эти затонувшие сокровища должны принадлежать Британии.
– Теперь вы понимаете, кто мог устроить засаду?– нахмурился адмирал.– Я немедленно отправлю людей в особняк Пьера Лемара…
– Отправляйте. Но думаю это бесполезно. Лемара как всегда не окажется дома. Возможно он даже был на втором корабле…
– Нам теперь нужно беречь подлодку как зеницу Ока. И конечно мистера Добсона.
– Кстати, мой особняк в Портсмуте сейчас пустует. Пусть мистер Добсон поживет пока у меня. Завтра я все равно уезжаю в Лондон.
– Но зачем? Здесь, на Военно-Морской базе у мистера Добсона отличные условия!
– Думаю в особняке ему все же будет лучше.
