– Вооруженные наемники. Но кто за ними стоит – еще предстоит выяснить.
Добсон стал ловко орудовать вилкой, поглощая завтрак.
Я разлил чай по бокалам и как бы невзначай спросил:
– Мистер Добсон, вчера вы сказали, что устали от постоянного контроля.
– Возможно мне и не стоило этого говорить… но ваша личность располагает к искреннему разговору, Джеймс. Можно я буду называть вас по имени?
– Конечно.
– Вы отличаетесь от остальных британских офицеров.
– Вы же прекрасно знаете, что офицером я стал относительно недавно.
– Да..– рассеяно произнес ученый. – Я прекрасно помню ваш первый визит в декабре прошлого года, тогда я еще жил на судне. Так вот… чрезвычайно трудно творить, а я считаю себя в некотором роде изобретателем и творцом, находясь практически в тюрьме. Любой творческий человек со временем начинает выгорать… надеюсь вы меня понимаете?
– Прекрасно понимаю.
– Я считаю, что изобрел уникальный подводный аппарат, который с годами будет только усовершенствоваться. Конечно же моя идея далеко не нова, я слышал, еще Леонардо да Винчи разрабатывал чертежи подводных лодок, которые сам же впоследствии уничтожил. В начале семнадцатого века голландский механик Корнелиус ван Дреббел построил для английского флота деревянную подводную лодку, усиленную железными полосами. Лодкой управляли двенадцать гребцов. Для того времени это было уникальное изобретение. На глубине пяти ярдов лодка проплыла две мили со скоростью четыре узла вдоль по Темзе. Однако Королевский флот тогда не поддержал это изобретение…
– Я слышал и в России пытались изобрести подводную лодку.
– Верно. Не пытались, а даже полностью собрали. Двадцать лет назад русский инженер Шильдер построил первую в мире цельнометаллическую подводную лодку, но после первых испытаний на Неве проект почему-то сразу закрыли…
– Я слышал, Шильдер погиб при осаде Силистрии.
– Это ужасно. Сколько еще нужно войн, чтобы, наконец, вразумить человечество…– пробормотал Добмон.
– А вы пацифист?
– В какой то мере. Думаю эта Восточная война не приведет ни к чему хорошему. Вы же тоже прекрасно понимаете, что русского царя спровоцировали и он был вынужден ввести войска в Валахию. Это и послужило началом войны. Сейчас я возможно выскажу крамольную мысль, но считаю вторжение бртанского экспедиционного корпуса в Крым тоже большой ошибкой.
– Давайте лучше поговорим о вашем изобретении, мистер Добсон.
Ученый вздохнул.
– Знаете, долгие годы я работал над своим детищем и всегда думал, что моя подводная лодка в первую очередь послужит науке и изучению морских глубин, но вовсе не для военных действий. Я разработал уникальную систему жизнеобеспечения и воздухообмена подлодки, но главное – у меня еще очень много идей…
– Кстати, как вы поддерживаете достаточный уровень кислорода на подлодке?
– С помощью вентиляции отсеков сжатым воздухом из баллонов. В надводном положении баллоны приходится снова заряжать. Я все точно рассчитал. Один человек поглощает в час около 25 литров кислорода и выделяет столько же углекислого газа. Азот при дыхании необходим как разбавитель, в процессе обмена веществ он практически не участвует. Если концентрация кислорода в окружающей атмосфере снижается на 2-3 процента, человек перенесет это безболезненно, однако более значительное снижение кислорода приведет к потери сознания и даже к смерти. Потому на сегодняшний день автономной работы подводного аппарата хватает максимум на пять часов, и объема воздуха достаточно только на четверых человек.
