– Теоретически «Наутилус» может погружаться и глубже двухсот двадцати футов?
– Не намного. Не забывайте, чем глубже опускается подлодка, тем большее давление стенок испытывает конструкция. Всегда нужен точный расчет. Если подлодка опустится на глубину вдвое большое, чем мы погружались у берегов Ирландии – стенки могут просто не выдержать. Представьте, какое чудовищное давление подводный аппарат испытает на глубине мили? А ведь в океане есть места гораздо глубже, но что удивительно, наверняка и там обитают живые существа.
– Да, на этой удивительной планете везде кипит жизнь…
– Кстати, я давно хотел спросить. Как сейчас поживает месье Лемар?
– К сожалению, он прервал со мной всякие отношения, как только узнал, что я поступил на военную службу.
– Но ведь это именно месье Лемар добыл информацию о затонувшем галеоне?
– Скажите, мистер Добсон, вы считаете меня бесчестным по отношению к месье Лемару? Он собирался добыть сокровища с затонувшего галеона, используя вашу подлодку и продать сокровища в Сардинию. Тем самым, нарушив британские законы. Если бы это открылось, и ему, и вам – грозило десять лет тюрьмы. Теперь месье Лемар скрывается от меня, а между тем, он до сих пор должен мне кругленькую сумму.
– Месье Лемар вообще очень странный человек…
– Да Бог с ним. Давайте лучше еще поговорим о вашем детище. Скажите, можно ли в дальнейшем установить на вашей подлодке боевые торпеды?
– Этот вопрос мне задают уже на протяжении последних двух месяцев. Что касается торпед… собственно, идея мины большой мощности, запущенной в определенном направлении и которая своим ходом добирается до цели, высказывалась уже давно. Об этом думали еще в 16 веке. Но знаете, зачастую идеи ученых обгоняют технические возможности их фактического воплощения. Хотя я даже не представляю, какое страшное оружие будет у человечества всего через сотню лет… наверняка способное уничтожить все живое.
– Что же, будем на деяться на благоразумие наших правителей.
– Мистер Мельбурн, месяц назад на Военно-Морской базе мы действительно испытывали торпеду. Только выпущенную со специально изготовленного макета. Она перемещалась с помощью гребных винтов, приводимых в действие турбиной от сжатого воздуха. Такая торпеда может нести заряд весом до двадцати фунтов и перемещаться на двести ярдов со скоростью тринадцать узлов. На моей подлодке можно установить три такие торпеды.
Я все больше убеждался, что талантливый ученый Грегори Добсон нужен нам как воздух .
– Мистер Мельбурн, не возражаете, если я раскурю трубку?
– Конечно курите.
Ученый достал из сюртука уже набитую трубочку и закурил, с любопытством поглядывая на меня:
– Не могу понять, в каком ведомстве вы служите. Но точно не в Секретной службе.
– Вы правы. Я не из Секретной службы. Я из разведки.
– Я догадывался,– улыбнулся Добсон.
– Из российской разведки.
Ученый закашлял и посмотрел на меня странным взглядом.
– Мистер Мельбурн. Я уже далеко не мальчик. Зачем вы устраиваете эту смешную провокацию?
– Это вовсе не провокация. Я действительно служу в российской разведке…– глухо ответил я. – И у меня к вам будет необычное предложение.
Я немного помолчал.
– Мистер Добсон, предлагаю вам переехать в Россию, в Санкт-Петербург. Вам предоставят все, что только пожелаете. Дом, возможность работать и изобретать. Никакого строгого надзора за вами точно не будет, это я гарантирую. Ваша задача только проектировать и разрабатывать подводные лодки для российского флота.
