– Дашенька, почему бы тебе не потанцевать с Владимиром, – Марья Ильинична отвлекается от болтовни с баронессой. – Он, как и ты, недавно в Москве, мало кого знает…
Ох уж эта маменька, не даёт мне отдохнуть спокойно! Принимаю приглашение княжича, и он довольно улыбается, когда я кладу руку на его плечо. А он классно танцует! И почему я сразу этого не заметила?
– Вы танцуете лучше, чем мне показалось в первый раз, – озвучиваю я свои мысли, кружась в вихре старинного вальса.
– А вы не так глупы, как мне показалось при первой встрече, – одаривает меня Владимир ответным «комплиментом».
Оставшаяся часть бала проходит без происшествий.
– Хорошей вам ночи, уважаемый, – говорю я на прощанье лакею графини, и слегка хлопаю его по плечу. Моя названая маменька морщится как от зубной боли, но делать замечание ей уже лень – время позднее, и к счастью, кроме нас и лакея никто не замечает несоблюдения мной субординации.
Эх, снова я забыла, что здесь не принято относиться к слугам как к равноправным гражданам. Лакей еле заметно улыбается, отвешивая мне прощальный поклон, и мне становится приятно от допущенной мной оплошности.
10. 9. Вызов
Информацию о следующем балу, который нужно посетить, я воспринимаю не то что с радостью, а просто с бурным восторгом – ведь это новый шанс найти счастливого обладателя часов, которые отправят меня домой! Ко мне того гляди жених приедет, а я в этом дремучем веке замужество совершенно не планирую.
– Алый вам к лицу, – восторгается моя названая маменька, когда Маринка наряжает меня в следующее по списку бальное платье. Оказывается, ходить на балы в одном и том же – дурной тон.
Мадемуазель Дюбуа сетует, что мой французский всё так же ужасен, учитель танцев с гордостью заявляет, что я делаю успехи, и я отправляюсь на второй в своей жизни бал. На этот раз он проходит не у графини, а у какого-то сановника екатерининских времён, возле чьего роскошного особняка и высаживает нас Васька после получасовой тряски в карете.
Лакей забирает нашу верхнюю одежду и проводит нас в залу, на входе в которую мы приветствуем умудрённого сединами хозяина и его сына, красивого темноволосого юношу в офицерском мундире.
– Алексей, неужели это ты? – вошедший за нами следом Владимир с удивлением приветствует офицера. – Помню тебя совсем другим!
– Владимир, сколько лет, сколько зим! Так сколько времени прошло с тех пор, как мы играли детьми, – улыбается сын хозяина, – я в полк поступил, получил офицерское звание, а ты чем занимался? Слышал, учился за границей?
Владимир и сын хозяина увлекаются беседой, чему я несказанно рада – Владимир наверняка пригласил бы меня танцевать, пришлось бы снова наступать ему на ногу, а я девица эмпатичная, мне было бы больно видеть его страдания.
К сожалению, некоторые молодые люди заприметили меня на прошлом балу у графини, поэтому спокойно отсидеться подле маменьки не получается – и без Владимира находятся желающие меня пригласить. Особенно усердствуют в этом Юрий, сын князя, с ограблением которого у меня не сложилось, и его друг, поручик Никита Вишневский, симпатичный голубоглазый блондин, чем-то напоминающий моего однокурсника Макса.
Да уж, Даша, умеешь ты привлекать внимание местных тусовщиков.
А вот и Юрий, лёгок на помине, приглашает меня на вальс. Эх, а я себе такое уютное креслице подле маменьки присмотрела.
Во время вальса Юрий бесперебойно лопочет что-то по-французски, и мне остаётся лишь изредка кивать, делая вид, что я его понимаю – на такой бешеной скорости, да ещё и во время танца новый для меня язык восприятию совершенно не поддаётся. Вдоволь наслушавшись про «лямуры» и «тужуры», я вежливо прощаюсь с Юрием, и отправляюсь на заслуженный отдых подле маменьки.
