– Что случилось? – вновь спросил он, растерянно глядя на столпившихся перед ним людей.
– Эти олухи помешали вам? – зарычал Григ, с угрозой оглядываясь на рабочих.
– Помешали чему? – Пайтор всё ещё плохо соображал и решительно не мог поймать нить разговора.
– Вашей волшбе.
– Но я ничего не делал… – растерянно проговорил юноша.
– Однако вы ведь собирались что-то сделать? – надсмотрщику решительно не нравился рассеянный, затравленный взгляд мага, но он старался не замечать этого.
– Я не знаю, что нужно делать… – пролепетал Пайтор.
– Но вы же волшебник… – с мольбой обратился к нему Григ. – И говорят – толковый волшебник. Должны же вы знать, как пробиться наружу!
– Я был ещё только учеником мага, – юноша провёл трясущейся ладонью по лицу. – И даже не закончил обучения. Я не знаю ничего, что могло бы нас спасти…
Обманутые робкой надеждой, что подал Григ, загалдели землекопы. Беспомощность от сложившейся ситуации всколыхнула в них гнев. Вполголоса, но они довольно зло обвиняли Пайтора в никчёмности.
– Тихо вы! – рявкнул на них Григ. – Что вы развизжались, как ошпаренные собаки? Как будто это мессир виноват, что обрушился тоннель! Это же кто-то из вас, криворуких, плохо укрепил своды!
Удивительно, но поиск виноватого, кажется, давал этим бедолагам силы. Они тут же принялись кричать, обвиняя друг друга. Тоннель, в котором случился обвал, был прорыт дней десять назад, и, по большому счёту, любой из здесь присутствующих мог оказаться тем, кто ставил подпорки и балки. Тут же нашли двух потенциальных виновников – возможно, просто потому, что те были достаточно безответными, или же попросту не нравились другим присутствующим.
Бедняги пытались увещевать своих товарищей, божась, что именно в том тоннеле они ну никак не могли ставить опоры, но доводы сейчас уже никого не трогали. Похоже, что назревал самосуд – лица рудокопов горели такой яростью, что, не ровен час, тем двум несчастным могли просто раскроить головы кирками.
– А ну разойдись! – гаркнул Григ, замахиваясь рукой.
Несмотря на то, что надсмотрщики вроде как должны были следить за порядком в шахте и управлять деятельностью рудокопов, им не полагалось никакого оружия – даже простой дубинки. Здесь, на Эллоре, идти против Компании было бессмысленно. С одной стороны был безбрежный океан, с другой – необъятная каменная пустошь и зловещая империя Тондрон. И узкой полоской на побережье были колонии, принадлежащие Западной торговой компании. Вздумай кто-то из работников совершить что-то противоправное – ему просто некуда было бы деться, и это понимали все. А потому и не требовалось каких-то особенных мер принуждения к рабочим – с этим прекрасно справлялось то самое ощущение безальтернативности их существования.
– А ты кто такой, чтобы нам указывать? – тут же ощерились рудокопы. – Ты теперь такой же как и мы! Гляди-ка, я вот тоже теперь хожу без маски, и ты ничего мне не сделаешь! Помалкивай-ка лучше, а то и тебе будет худо!
Нельзя сказать, что рудокопы ненавидели Грига. Тот был вполне неплохим надсмотрщиком, иной раз закрывавшим глаза на мелкие огрехи, дававший минутку передохнуть, если видел, что кому-то уже больше невмочь. Но всё же для них он был сейчас, пожалуй, главным олицетворением Компании. Даже маги-разведчики что-то делали – они искали гнёзда, и значит были не совсем уж дармоедами. Надсмотрщики же не делали даже этого. Они лишь драли глотки, если думали, что кто-то плохо выполняет свою работу, да следили за тем, чтобы все найденные самородки оказались в хранилищах Западной компании.
