– А откуда ты так подробно знаешь о тех событиях? В сказках все не так.
– На то они и сказки, – заметил Мур, – а я знаю эту страшную историю, потому что жил тогда в дювонском замке.
– Ах, вот как, – облегченно вздохнул Тимша, почему-то вполне поверив такому простому объяснению.
Помолчав, он принялся размышлять:
– Я всегда думал: сказки не лгут. В них карагаи прогнали витаров на Вонючие топи. Но если верить тебе, рыцари-всадники погибли – и кто же тогда прогнал чародеев?
– Видимо, тот, кто создавал легенды, решил изменить правду, чтобы не испортить сказку непонятным финалом, – сказал негромко Мур, оглядываясь на подошедшего с большим подносом улыбающегося хозяина.
Хозяин принялся расставлять на столе яства, приговаривая:
– Еда у нас нынче недешевая, но господин охотник так щедр!
«Ну, Синигир! Ничего не может отменить его привычек, и аппетит не пропадает! Да еще, наверное, и купается! Вот явится сейчас в белоснежной рубашке», – думал Тимша, невольно усмехаясь про себя. Он окинул взглядом замечательную еду и предложил собеседнику:
– Давай-ка есть.
– А охотник?
– Скоро придет, – пообещал Тимша, принимаясь за тушеного цыпленка.
Утро вступило в свои права; таверна наполнялась посетителями: торговцами, пастухами, ремесленниками. За окнами слышался скрип повозок, голоса, мычание коров, блеяние коз и овец, крики кур. Солнечный луч прокрался в помещение и заиграл на стенах веселыми зайчиками. Бодрое теплое ясное утро, а также прекрасный завтрак улучшили настроение Тимши, да и Мур уже не выглядел совсем уж мрачным.
– Если ты жил тогда во дворце, наверное, и настоящих карагаев видел и их удивительных коней, – обратился Тимша к собеседнику, подождав, когда хозяин, принесший, ко всему прочему, пироги и чай, отошел к другому столу.
– Видел, – просто ответил Мур.
– А витаров? – юноша даже дыхание затаил.
– И их тоже.
– Счастливый! – воскликнул восторженно Тимша, – а скажи…
Он только собрался напрямик спросить Мура, чем он занимался тогда в дювонском замке, как появился Синигир, конечно, нарядившись в изумительной белизны рубаху. Он легкой пружинистой походкой продвигался между столами, обратив на себя внимание присутствующих, особенно женского пола.
Охотник подсел к спутникам, окинул недовольным взглядом завтрак.
– Выглядит плохо, – заметил он.
– Отличная еда, вкусная, – возразил, разглядывая Синигира, Тимша.
Юноша никак не мог привыкнуть к особенностям поведения охотника: оно веселило, удивляло, и, если бы не серьезность ситуации, зверолов не преминул бы от души пошутить и над завтраком, и над рубашкой.
– Ну что ж, попробуем, – Синигир, несмотря на недовольство, с аппетитом занялся едой.
Однако наслаждался он недолго: мрачный углежог нарушил молчание:
– Так что же вы решили ночью?
Синигир не успел проглотить кусок пирога – от удивления тот застрял у него в горле. Охотник, расширив глаза, словно кричал зверолову: «Вот видишь, он точно витар!»
Но прямолинейный зверолов, не обращая внимания на взгляд Синигира, признался:
– Ничего не решили, хоть и не спали почти всю ночь.
Синигир, наконец, справился с пирогом и, пихнув Тимшу под столом ногой, строго произнес:
– Мы все думали, как же эта непонятная магия может подействовать на людей? Почему нашему зверолову она не навредила?
Мур мрачно взглянул на говорящего:
– Как магия действует? Убивает! Пока, как я понимаю, только нам совершенно случайно стало известно о возвращении
