Однажды он неловко повернулся, зацепил проволоку, и она лопнула. Странно, она оказалась совсем не прочной, а главное, по ней никакого тока пропущено не было. Похоже, всё это время им просто морочили головы.
Баран вышел за ограду и огляделся по сторонам.
Наконец-то, вот она, долгожданная Свобода. Отныне можно идти куда угодно, искать родники со сладкой водой и бескрайние луга с чудесной изумрудной травой. Но…
Теперь не время заниматься подобными глупостями. Искать какую-то траву и воду. Этого добра и здесь хватает.
Он вернулся назад, аккуратно связал проволоку, чтобы за ограду не выскочил какой-нибудь глупый Барашек, и отправился обратно, к стаду.
Скоро должны приехать люди, стричь овец.
Одним тёплым июльским утром, когда спать уже не хочется, а вставать ещё лениво, сумасшедшая Cорока подняла на ноги всех обитателей леса.
Со скоростью сверхзвукового истребителя она металась из стороны в сторону и пулемётной очередью трещала только одно слово:
– Ужас! Ужас!
Когда что-либо ужасное происходит не с вами, а с кем-то посторонним, это всегда интересно. Минимум опасности и масса впечатлений.
Обгоняя друг друга, звери бросились к Большой поляне.
Действительно, было от чего переполошиться. Перед ними стояло странное, несуразное существо. В воздухе повисло удивлённое молчание. Такого животного в природе ещё никто, никогда и нигде не встречал.
Наконец Волк, главный лесной санитар, не выдержал и спросил:
– Ты кто?
– Чоботорыл, – ответил незнакомец.
– Кто? Кто?
– Чоботорыл.
– Чоботорылов не бывает, – авторитетно заявил Медведь. Поскрёб лапой правый бок и добавил: – Это мираж. Обман зрения.
«Обман зрения» хлопал густыми ресницами и грустно смотрел по сторонам.
– Он такой страшненький, бедняжка, – всплеснула лапами Зайчиха.
И в самом деле, пришелец был похож… Хотя, на что можно быть похожим с таким именем.
– А он, случайно, не ядовитый? – покрутила носом Лиса, облизнулась и несколько раз обошла вокруг новичка. – Впрочем, этого никто не может знать наверняка.
Волк тут же выразил желание «пострадать за обчество».
– А это мы сейчас проверим. Съем его, и дело с концом. Во избежание возможной заразы. И никаких сопливых философий: – «Бывают или не бывают».
– А он ничего, – задумчиво проговорила Лосиха. – Необычный.
– Дура! – высунулся из кустов Кабан.
Это решило судьбу пришельца. Лось, до этого занятый тем, что с нежностью смотрел на свою подругу, вздрогнул и выставил вперёд мощные рога.
– Кто-то что-то хрюкнул или мне показалось?
В ответ раздался треск ломаемых веток. С Лосем никто не связывался, так как сразу появлялось всё стадо. Могли и затоптать.
На этом дискуссия завершилась. Чоботорыл остался.
Жизнь – калейдоскоп и не даёт долго думать об одном и том же, даже если оно ужасное и таинственное. На другой день о новеньком забыли. Все обсуждали скандал с Волком. Оказывается, он драл с Овец по три шкуры. А тут ещё Пчёлы пожаловались, что Медведь требовал с них взятку.
– Наконец-то на наших разбойников найдётся управа, – судачили по углам мелкие зверушки.
– Теперь у Волка вырвут клыки, а Медведя посадят на цепь, – со знающим видом добавляли другие.
Но рыжая Лисица, назначенная судьёй, постановила: Волк потому и занимает такой высокий пост, чтобы лесной народ в порядке держать, а лишние шкуры – это от усердия, с кем не бывает. А Мишку, так того вообще попросту оклеветали. Он собирался за мёд пчёлам ягод принести, только сказать об этом не успел.
