Задача формулировалась предельно кратко и понятно: базам быть! Надо лоббировать идею космических баз глубокого залегания везде, где только можно.
–Но многие цивилизации разработали концепцию индивидуального, локального спасения своих звёздных систем в случаях Коллапса или «Большого разрыва», – возразил тогда Джон. – Наша миссия окончена, Мастер!
–Наша миссия не кончена, – внятно сказал Главный Мастер. – У свободного человечества всё ещё может «сорвать крышу». Вселенная слишком большая. В ней всегда найдётся уголок для какого-нибудь придурка, который захочет «от нечего делать» перезапустить ход эволюции, повернуть её вспять.
Легко сказать: «Базам быть!», как это сделать? Войти в академические круги и заявить, что какой-то там масон велел вам разработать концепцию баз глубокого залегания? Они в лучшем случае на смех поднимут! Настоящие учёные должны быть консерваторами, что б не принимать желаемое за действительное, это понятно. Но тем сложнее продвигать среди них свои идеи!
Тогда было решено поставить их перед фактом. На эльки, вырученные Джоном от продажи своих книг и собранные членами Последней Ложи, была открыта якобы частная конструкторская компания, в которой Джон в течении всего очередного цикла разрабатывал стандартный проект этих баз. В то время даже те учёные, которые согласились-таки сотрудничать в разработке концепции баз, откровенно считали, что время больших открытий прошло и научно-исследовательский сектор не будет большим. Полагали, что бὀльшую часть этих баз займут установки по замерам, отслеживанию и перекачке компонентов Вселенной из одного в другое.
Казалось бы, ура! Уже во время проектирования этих баз были сделаны кое-какие открытия. Компания Джона Грея моментально запустила их в производство новых товаров. О базах заговорили более серьёзно. Но тут космическая цивилизация Омеги-31 Ориона построила линейный ускоритель частиц длинной в 150 световых лет! Когда открытия пошли одно за другим, когда компания Джона стала терять рейтинг, когда от него отвернулась даже Ложа, ему стало совсем худо. Что делать? Закрыть фирму? Выпускать деревянные ложки? Открыть какой-нибудь эксклюзивный курорт в дальнем-дальнем уголке космоса с порталом через офис? Глупо, масштаб не тот. Джон был положительным пассионарием с большим коэффициентом, «переходить на баклуши» ему не хотелось. Он обратился за советом к Главному Мастеру Последней Ложи.
–Александр Белл, – ответил Мастер в стиле «сиреневого тумана», – в своё время изобрёл не только телефон, но и телефакс и фотофон. Однако первый телефакс появился спустя полвека, а фотофон вообще оказался никому не нужен.
–И что из этого следует? – недовольно спросил тогда Джон.
–Леонардо д» Винчи, – продолжал Мастер, – изобретал аппараты, ставшие реальностью спустя 500 лютиковых лет.
–Мастер, я тебе про Ерёму, ты мне про Фому!
–Я тоже про Серёжу, – невозмутимо ответил Мастер, медленно встал и подошёл к окну. – Сейчас тебе кажется, что твоя работа никому не нужна, что тебя все «кинули». Но поверь, пройдёт совсем немного лет – и твои разработки спасут мир!
–Совсем немного – это лет 500? – съехидничал тогда Джон Грей.
–Я думаю, меньше, – «обрадовал» Мастер. – Никто не знает, что когда пригодится. Но тебе уже есть следующее задание.
–Весь внимание?
–В следующем цикле ты станешь крупным учёным-физиком и будешь продвигать идею баз среди учёных… Что молчишь?
