Великий Инквизитор махнул платком, и по лугу разлилась тишина. Девчонка разразилась руладой последнего жалобного мычания, продолжая яростно выкручиваться из веревок, которыми ее привязали к дереву у монастырской стены. Выстрелы. Кей отвернулся.
- Хорошо поработали, - грустно заметил Сенертий, краем глаза поглядывая на одного из своих подчиненных, обрезающего веревки на поникшем теле. - Одной меньше.
- А сколько их еще осталось… - пожал плечами Кей и церемонно поклонился, прощаясь.
Он боялся, что Нермерус позовет его пообедать вместе. В столице они действительно иногда устраивали совместные трапезы. Когда были важные вопросы, решение которых касалось обоих ведомств – Дознавательского Приказа и Инквизиторского ордена. И Кей давно привык к общению с Великим Инквизитором. Когда-то давно, еще только получив свою высокую должность, Кей испытывал некий дискомфорт, когда Нермерус звал его «мой мальчик». Возможно, это был снобизм аристократа, за плечами которого стояла целая шеренга предков с магией в крови. А Нермерус, насколько знал Кей, происходит из незнатного рода. Однако король Сигирмун III начал свое правление с достаточно радикальных реформ, первоначально вызвавших недовольство среди знати. А именно стал возвышать и раздавать высокие должности простолюдинам, дарить земли и титулы за заслуги перед государством. И Кей, в отличие от своего отца, оценил прозорливость государя. Нермерус был человеком, чьи опыт, мудрость и преданность короне стали опорой безопасности в Авалакалоне.
Инквизитор и его люди уехали, а Кей задержался еще в монастыре еще на один день. Пришли нехорошие известия от одного из местных дознавателей. В соседнем баронстве появились признаки присутствия ведьм.
«...Вороны кружились весь день над лесом. А у крестьян в одну ночь передохла половина кур. Курей изучал сам. Лежат с вытаращенными глазами. Какой-то мор на них напал. Лапы посинели. Короче, господин Великий Дознаватель, тут без ведьм не обошлось. Был бы превелико осчастливлен вашим личным посещением. Тем более наслышан, что вы самолично изволили посетить монастырь Святого Эскина. Не побрезгуйте, господин Рошшель, загляните в наши края, сделайте милость...»
Кей читал, морщась. Ехать не хотелось ыбышски. Он так давно не виделся с отцом и сестрой! А в столице ждали дела, поэтому много времени провести с родными не получится. И теперь каждый день задержки придется вычитать из запланированного отдыха. Пока Кей расспрашивал городского дознавателя о «море курей», пока объяснял, как максимально правильно использовать артефакты для ловли ведьм, наступил вечер. Вернувшись в монастырь, Кей нашел письмо от Марцелуса. Последняя капля, думал Кей, прислоняясь лбом к стеклу, за котором проплывала расчерченная светлячками черная ночь.
За дверьми прогрохотали шаги, дверь хрястнула, и на пороге кельи возник гость.
- Гспд-велк-дзнтель!.. - невнятно пробормотал он, пытаясь отдышаться. Мужчина, судя по виду, обычный замковый страж, был заляпан грязью. Грудь пришедшего так и ходила ходуном от спешки и от распирающей ее вести, которую ему не терпелось донести до Кея. – Господин Великий Дознаватель! Удача-то какая! Поймали!
- Кого поймали? - спокойно поинтересовался Кей.
- Дык ведьму! Схватили проклятую, как по лесу шастала.
- Вот так прямо схватили? - нахмурился Кей.
- Агась. Мы, как артефакт сработал, сразу облаву в лесу устроили. Она на облаву и вышла.
