С тех пор, как Вика погибла, Андрей решил для себя, что его жизнь тоже кончена. Все потеряло смысл. Он отошел от бизнеса, переложив свои обязанности на доверенных лиц, перестал бывать в обществе и мелькать на светских приемах.
Вскоре он окончательно заперся в особняке, разогнав помощников по хозяйству. Он знал, что его пьянок они не вынесут. Алкоголь делал его агрессивным и неуправляемым. Именно из-за этих вспышек ярости Андрея и прозвали “зверем”.
После нескольких месяцев пьянства внешний вид мужчины стал соответствовать прозвищу – он перестал стричься и бриться, ходил в одной и той же мешковатой одежде. Он стал похож на растрепанного, грозного льва со светлой гривой.
Зверя стали сторониться люди, они боялись его неадекватного поведения. Когда Андрей понял, что он опустился на самое дно, он взял с собой рюкзак, набитый сухарями, чайной заваркой и тушенкой, и уехал в лес.
Его не было долго – несколько месяцев. Дядя Саша уже решил, что племянник погиб, он разыскивал его с нарядом полиции в окрестных лесах, но ничего не нашел – ни трупа, ни его следов. А потом Андрей объявился сам – приехал в поселок весь обросший, дикий и, на удивление, счастливый.
Дяде он сказал, что наконец-то почувствовал себя живым человеком, а не ходячим покойником. Оказалось, что все это время он жил в лесной хижине.
– Ну ты, парень, стал настоящим Тарзаном! – проворчал капитан, с любовью рассматривая обросшее, радостное лицо вернувшегося непутевого племянника.
– Ну, почти, – улыбнувшись, сказал Андрей, а потом добавил, – Просто зверь успокаивается в лесу.
Дядя усмехнулся и крепко обнял его, наверное, уже десятый раз.
И вот теперь, когда Андрей вновь прожил в поселке год, пытаясь вернуться к нормальной жизни, он понял, что ему окончательно здесь все опротивело. Ему лучше было там, в лесу. Здесь его ничего не держит. Дом по-прежнему пуст, а сам он никому не нужен. Жизнь здесь пуста и бессмысленна.
Закрутить бурный роман у него так и не получилось. Наверное, он стал слишком диким, нелюдимым и разучился ухаживать за женщинами. Да и все они не похожи на Вику! Только раздражают.
Андрей снова потихоньку превращается в Зверя и знает, что ни к чему хорошему это не приведет. Он берет со стола пустую бутылку из-под водки и зло бросает ее в стену.
***
На следующее утро у Андрея собран рюкзак. Он сидит в гостиной и ждет, пока кончится ливень. Как только яростный поток воды, льющийся с неба, стихнет, он сядет в машину и поедет в свой лес.
Зверь должен жить в лесу. И точка.
Он нетерпеливо смотрит на потоки воды за окном и хмурит густые брови. И в этот самый момент раздается телефонный звонок. Сотовый! Надо не забыть выключить его, ведь он не собирается брать его с собой, в лесу эта надоедливая трубка ни к чему, там нет связи.
– Да, слушаю, – недовольно отвечает Андрей, а потом добавляет более радостно, – Здравствуй, Игорь! Давно не звонил! Хорошо, жду.
Андрей кладет трубку. Похоже, отъезд переносится на завтра. Его старинный товарищ по бизнесу Игорь Коротков едет к нему, чтобы обсудить что-то важное при личной встрече. Отказать Андрей не может – он в долгу перед Игорем. Как-то давно, по ощущением, в прошлой жизни, он сильно выручил его с одной сомнительной сделкой, можно сказать, спас Андрея, тогда еще молодого и глупого, от тюрьмы.
Поэтому Андрей убирает рюкзак в шкаф, заказывает к приезду друга доставку еды, откупоривает бутылку виски и накрывает нехитрый стол.
