Марта не смотрит на Зверя. Ей кажется, что, взгляни она сейчас на него, он тут же кинется и разорвет ее на части. Она знает, что он тоже ее ненавидит. И тут, будто в подтверждение ее мыслей, мощная фигура нависает над ней, как скала.
Марта дрожит, чувствуя себя маленькой и жалкой. Он – волк, а она – испуганный заяц, он – паук, а она – мелкая букашка. Ей не справиться с ним! Мужчина делает шаг по направлению к ней, и она громко, пронзительно визжит.
– Прошу! Не убивай меня! Пощади! Я буду слушаться! Я буду делать все, что ты прикажешь! Только не убивай меня…
По щекам Марты катятся крупные прозрачные слезы, ее трясет, она слишком сильно устала и перенервничала.
Мужчина смотрит на нее из-под нависших бровей, потом берет за плечи и разворачивает на сто восемьдесят градусов.
– Иди в дом, там разберемся, – говорит он низким, хриплым голосом.
И только теперь Марта замечает низенький деревянный дом, который освещают все еще включенные фары внедорожника.
Подойдя ближе, она понимает, что это вовсе не дом, а старая избушка, сложенная из бревен, почерневших от времени. Откуда она взялась в лесных дебрях? Кто в ней жил? Подумать об этом Марте некогда – мужчина подталкивает ее вперед, распахивая перед ней деревянную дверь.
Они заходят внутрь друг за другом. Тут темно, холодно и пахнет пылью и затхлостью. Порывшись в шкафах, мужчина находит несколько свечей и зажигает одну. Маленькая кухонька наполняется желтым, дрожащим светом. Марта испуганно озирается вокруг.
Тут очень тесно, грязно, неуютно. Это место можно показывать в фильмах ужасов – думает она.
Что они будут тут делать?
Как будто услышав ее тревожные мысли, Зверь говорит:
– Мы будем тут жить.
Марта напряженно смотрит на него, боясь сказать в ответ то, что ему не понравится.
– Вижу, тебе здесь не очень-то нравится. В твоих же интересах навести тут уют. Ты же… женщина.
Последнее слово он произносит с особой, странной интонацией, и на Марту накатывает волна плохого предчувствия. Все-таки он видит в ней женщину? Ей снова становится страшно.
Андрей ходит по кухне взад и вперед, смахивает пыль с поверхностей, трясет покрывала.
– А если вдруг захочешь бежать – беги, – говорит он, остановившись рядом с Мартой.
Голос его звучит тихо и жутко. Он стоит так близко, что Марта чувствует его запах. От него пахнет горячим потом, дымом, табаком и какой-то сосновой смолой.
В этот момент из леса доносится протяжный волчий вой.
– Ах да, забыл сказать. Тут много волков, так что будь осторожна. Они только и поджидают какую-нибудь наивную красную шапочку, навроде тебя.
Марта смотрит в голубые глаза мужчины и видит в них озорные искорки. Уголки губ приподнимаются в улыбке.
Марта чувствует, как подгибаются ее колени. Снаружи – волки, внутри – этот мужик, которому непонятно что от нее надо! Куда же ей деваться от всего этого?
Она подходит к двери и неуверенно распахивает ее. Волчий вой повторяется. И теперь он звучит громче, как будто стая совсем рядом.
– Господи! – шепчет Марта и захлопывает дверь.
– Да, лучше помолись! Умные люди говорят, что молитва очищает разум. Тебе не мешает его хорошенько очистить.
Он бросает на нее очередной злой взгляд. Марта молчит. Она все еще думает, как он может ей навредить, если она останется с ним один на один в этой тесной избушке. Может, он привез ее сюда, что расправиться с ней, просто выжидает подходящий момент?
