– Спасибо, – тихо благодарит его Марта, склонив голову над пустой тарелкой.
Что делать дальше – она не знает. Уйти обратно в комнатушку? А как же грязная посуда?
– С этого момента за еду, стирку и уборку отвечаешь ты, – произносит Зверь, – Просто так я тебя кормить не буду. Ты не королева, а я не слуга.
В завершение он стучит по столу мощным кулаком. Марта испуганно вздрагивает и торопливо кивает.
– Хорошо, – говорит она.
– Не знаю, умеешь ли ты хоть что-нибудь! Обычно такие избалованные капризули, живущие во дворцах, ни на что не способны!
Лицо Марты меняется, становится строгим.
– Я все умею: и стирать, и готовить, – обиженно говорит она, – Я не всегда жила в дядином особняке. Мои родители были обычными людьми и научили меня всему.
Взгляд ее становится дерзким, но он тут же опускает голову, боясь реакции Зверя. Но тот лишь ухмыляется под густой бородой, щурится хитро.
– Вот и славно, – говорит он.
Марта удивляется тому, что этот грозный верзила может говорить, как обычный человек. Но уже в следующую секунду он хмурит брови и рявкает на нее:
– А теперь пошла прочь!
Девушка от неожиданности подскакивает на лавке и, обхватив руками живот, уходит.
– Спасибо за ужин, – говорит она из своей комнатушки.
***
На следующее утро Марта поднимается на рассвете и на цыпочках пробирается на кухню. Зверь еще спит на лавке, его храп разносится по всей избушке. Стараясь не шуметь, Марта достает сковороду и сырые яйца.
К тому моменту, как Зверь открывает глаза, у Марты уже готов завтрак – яичница и кофе. Взгляд мужчины кажется ей удивленным, но он почти сразу же хмурит густые брови и садится за стол. Марта смущенно смотрит на его голый торс и мощные мускулы, обтянутые смуглой кожей.
– Чего уставилась? Говори уже, что хочешь сказать!– не глядя на Марту говорит он.
Какой же он грубый и неотесанный! Марта сжимает кулаки за спиной, закусывает губу от обиды. Но решает не придавать значения его тону.
– Может, начнем с начала? – спрашивает она, пытаясь придать своему голосу веселое звучание, – Познакомимся? Меня зовут Марта. А вас?
Он смотрит на нее, как на сумасшедшую.
– Давай-ка все проясним, – отвечает он, – Мне тут не до глупостей. А еще мне безразлично кто ты, и как тебя зовут!
Все ясно, он не собирается обращаться к ней по имени. Она для него – объект презрения, молодая беременная дурочка, от которой решил избавиться ее родной дядюшка.
– Что ж вы меня не убили? Это вполне можно было сделать в лесу! Меньше было бы проблем! – тихо бормочет она, не надеясь на его ответ.
Но он, отодвинув от себя пустую чашку, пристально и строго смотрит на нее.
– Я, по-твоему, похож на убийцу? – грозно спрашивает он.
Марта пожимает плечами.
– Просто чем мучить человека, уж лучше сразу его убить, – говорит она, – Еще не понятно, кто хуже – мучитель или убийца.
Он встает из-за стола, надевает футболку и старый свитер. Он такой большой, мощный, но движения его легкие и бесшумные.
– Хватит болтать! – говорит он, – Пойдем, я покажу тебе здесь все.
Он выходит из избушки, и Марта, взяв свою толстовку, следует за ним.
Лесной воздух окутывает их обоих свежестью и прохладой. Марта наблюдает за тем, как мужчина спускает ведра в колодец, а потом, гремя цепями, поднимает их оттуда до краев наполненный водой.
Марта оглядывается по сторонам.
“Ну и местечко! – думает она, – связи нет, электричества нет. Воду, и ту приходится брать из колодца. Как здесь жить?”
