Они идут по лесной тропе минут десять. Зверь молчит, и Марте ничего не остается, как просто идти за ним, то и дело уворачиваясь от колючих еловых ветвей, которые так и норовят хлестнуть ее по лицу. Мужчина не оборачивается, видимо, он уверен, что Марта больше никуда от него не сбежит.
Она и вправду не собирается бежать – наоборот, старается не отставать слишком сильно, держать его в поле зрения, чтобы, не дай Бог, не заблудиться, в этом дремучем лесу, кишащем волками.
Вот только куда же он ее ведет?
Спустя какое-то время, деревья расступаются, и Марта открывает рот от удивления. Ни в одном городском парке она не видела такой первозданной, нетронутой красоты! Марта смотрит на лесное озеро, заросшее по краям густым рогозом, и не может сдержать восторженного возгласа.
Озеро небольшое, оно раскинуло свои воды среди леса темной, зеркальной гладью. По его поверхности гуляют солнечные блики, в прибрежных зарослях громко квакают лягушки, цветные стрекозы летают совсем низко над водой, а повыше в воздухе темным облаком вьется мошкара.
– Как здесь красиво! – с восторгом произносит Марта.
Она думала о плохом, а он привел ее в такое чудесное место! У нее в душе теплится благодарность, но она ничего не произносит, просто стоит, прижав руки к груди, и любуется чудесным видом.
Зверь вдруг снимает свитер, футболку, скидывает кроссовки и стягивает с накачанных ног спортивные штаны. Марте становится не по себе. Может рано она обрадовалась? Девушка начинает тревожно озираться по сторонам. Когда он переводит взгляд на нее, она уже готовится рвануть с места – неважно куда, лишь бы подальше от него! Но он поворачивает к ней голову и говорит:
– Запомнила дорогу? Здесь можно помыться. И постирать. Подожди здесь, я быстро!
Он поднимается с земли и бежит к воде в одних обтягивающих боксерах. Его бедра и ноги стройные и накаченные. Он с разбега прыгает в воду, и от него во все стороны летят сверкающие брызги.
Марта следит за ним внимательным взглядом, чувствуя, как щеки ее заливает краска. Она отворачивается и смотрит в другую сторону, но наслаждаться прекрасным видом уже не получается. Она слишком смущена. Ей тоже хочется в воду, она давно не мылась, волосы уже слиплись, а тело неприятно зудит. Но она стесняется раздеваться при нем. Еще чего! Лучше она придет сюда позже и хорошенько вымоется в одиночестве.
Через несколько минут Зверь выходит на берег и протягивает ей пучок какой-то болотной травы.
– Таволга, – поясняет он, – можно заварить ее кипятком, получится ароматный чай.
По его лицу стекают капли воды, волосы и борода намокли, от этого лицо его очерчивается, становится выразительным. Марта замечает квадратные скулы и волевой подбородок. Он вовсе не урод, как сперва ей показалось. Просто эта ужасная борода ему ничуть не идет. Может, этот грозный с виду мужчина даже не хочет ей зла? Просто одичал в этом лесу без людей, вот и общается через силу.
