Два месяца спустя
Понедельник, 6 марта 2023 года
Было раннее утро понедельника, первая неделя марта, и Эрика впервые везла Тома, сына Игоря, в школу. В расписаниях Игоря и его бывшей жены Дениз произошла путаница, поэтому он попросил Эрику отвезти юношу на учебу.
Погода стояла пасмурная, и яркие, светоотражающие жилеты двух дежурных, регулирующих движение на стоянке возле школы, сильно раздражали глаза.
Эрике очень нравился Том. Он был забавным, добродушным шестнадцатилетним подростком, но сегодня она впервые осталась с ним наедине и нервничала.
– Здесь так каждое утро? – спросила она, когда они присоединились к длинной веренице машин.
Широкие ступени вели к главному входу, а по краям огромного здания из красного кирпича были маленькие двери с табличками «для девочек» и «для мальчиков».
Том кивнул. У него была копна густых вьющихся каштановых волос, лицо в форме сердечка, как у матери, и крупный нос, как у Игоря. Он унаследовал лучшие черты от них обоих и находился в том возрасте, когда его нельзя было назвать ни мальчиком, ни мужчиной.
– Здесь есть автомат по продаже парковочных билетов?
– Это же не аэропорт, – улыбнулся он.
Для высадки детей было отведено определенное время, с 8:00 до 8:45 утра. Игорь сказал Эрике, что их время – 8:32, и это тоже заставляло понервничать. Часы показывали 8:28, и Эрика была рада, что успела вовремя. Она справилась с небольшим тестом и оказалась способна отвезти ребенка в школу.
– Что это? – поинтересовался Том, наклоняясь между сиденьями и указывая на проблесковый маячок в синем пластиковом колпаке на магните, который лежал на полу со стороны пассажира.
– Это моя мигалка. Я пользуюсь ею, когда нужно включить сирену.
– Это когда тебе приходится преследовать плохих парней?
– Да.
– А ты когда-нибудь включала ее, когда хотела добраться куда-нибудь быстрее?
– Некоторые офицеры так делают. Но не я, – улыбнулась Эрика.
Том посмотрел между сиденьями на очередь машин, движение которых остановилось. Родитель, сидевший в машине в начале очереди, разговаривал с двумя дежурными регулировщиками.
– Представь, если ты включишь ее сейчас. Сможешь проскочить без очереди. А как включить сирену?
– Вот эта маленькая кнопка, – указала Эрика на приборную доску.
– А в машине ее сильно слышно?
– Да.
Очередь снова пришла в движение.
– А ты сажаешь преступников на заднее сиденье? Например, когда кого-то арестовываешь?
– Довольно редко. Я детектив в штатском. У меня нет металлических решеток для перевозки подозреваемых.
Том оглядел салон машины и кивнул. Он был полностью поглощен расспросами.
– У тебя когда-нибудь на заднем сиденье сидел преступник?
– Да. На прошлой неделе я везла пожилую женщину, которая убила своего мужа. Ее сочли несклонной к побегу, поэтому я посадила ее к себе, – ответила Эрика.
– И эта женщина-убийца сидела прямо тут?
– Да, – заколебалась с ответом Эрика.
Он слегка попрыгал на месте, как будто мог почувствовать вмятину в кресле, оставленную убийцей.
– А как она убила своего мужа?
– Отравила его.
– Отравила. Чер… В смысле, ничего себе. А как она его отравила? Ты можешь рассказать?
