Он закрыл глаза, слушая шепот ветра в листьях и тихое журчание. Боль все еще была сильной, но присутствие этой чистой жизненной энергии, казалось, обещало исцеление, пусть и медленное. Он чувствовал, как его сознание вновь начинает скользить в темноту, но на этот раз это было не падение, а скорее погружение в мягкое, умиротворяющее забытье.
Затерянный Остров, окутанный туманами, принял его. Тянь Лин не знал, сколько времени пройдет, прежде чем он вновь придет в себя, и кто или что обитает в этой скрытой обители. Он лишь знал, что его судьба, казавшаяся такой предначертанной всего несколько часов назад, теперь полностью изменилась. И где-то там, в глубине тумана, его ждала встреча.
Тянь Лин погрузился в спасительную темноту, но даже сквозь нее он чувствовал присутствие чего-то чистого и нежного. Это было негромкое жужжание, похожее на песню пчел, или едва слышный шелест, напоминающий дыхание ветра сквозь лепестки. Боль оставалась, но теперь она казалась приглушенной, а холод отступал под мягким, внутренним теплом.
Когда он вновь приоткрыл глаза, туман все еще обволакивал его, но теперь он казался менее плотным, словно слегка рассеялся. Над ним склонялось лицо. Оно было неземным в своей красоте, обрамленное прядями волос цвета молодой зелени, которые казались сотканными из шелка и тумана. Глаза, чистые, как утренняя роса, смотрели с искренним беспокойством и нежностью. Кожа имела оттенок слоновой кости, а губы были нежно-розовыми, как бутоны.
Она была одета в простое одеяние, сотканное, казалось, из листьев и лепестков, которое плавно сливалось с окружающей зеленью и туманом. Вокруг нее витала слабая, но чарующая аура природы и жизни, совершенно чуждая энергии Небесного Двора или хаотической ци пограничных миров.
Тянь Лин попытался говорить, но изо рта вырвался лишь слабый хрип.
«Тихо,» – прозвучал мягкий голос, похожий на звон крошечных колокольчиков или журчание горного ручья. В нем не было высокомерия или официальности, присущей Бессмертным Небесного Царства. Только чистота и забота. – «Ты ранен. Очень сильно ранен».
Она осторожно провела рукой над его грудью, где была самая глубокая рана. Тянь Лин почувствовал прикосновение, которое было одновременно легким, как падение пера, и мощным, как прилив жизненной силы. Из кончиков ее пальцев исходило мягкое, зеленоватое свечение, которое проникало под кожу, достигая его поврежденных меридианов и уставшей души. Это была чистейшая жизненная энергия, не похожая на его собственную Бессмертную ци, но идеально подходящая для исцеления.
Боль начала отступать быстрее, чем он мог себе представить. Хаотическая ци, оставшаяся после вихря, словно растворялась под действием этой нежной, но стойкой силы. Он чувствовал, как его собственные истощенные потоки ци начинают медленно, неуверенно оживать, подпитываясь этой внешней энергией.
«Кто… ты?» – наконец смог прошептать Тянь Лин.
Фея улыбнулась. Ее улыбка была подобна распустившемуся цветку – искренней и прекрасной. «Я Цин Мэй,» – ответила она. «Дух этого острова. Дух Небесного Цветка».
Дух цветка. Тянь Лин слышал о таких существах. Некоторые древние растения, особенно те, что впитывали чистую ци тысячелетиями, могли обрести сознание и даже принять человеческую форму. Но он никогда не встречал такого существа, обладающего столь чистой и мощной жизненной силой. И уж точно не в таком изолированном месте.
