«Как… как я здесь оказался?» – спросил он, его голос становился чуть крепче.
«Ты просто… упал с неба,» – просто ответила Цин Мэй, продолжая свое исцеление. «Большой шум и вспышка. Ты был как звезда, что упала в туман».
Упал с неба. Да, это было точное описание. Он вспомнил разрыв пространства, ощущение падения. «Это… где я?»
«Это мой дом,» – сказала она, обведя рукой окружающий их туман и зелень. «Остров Туманов. Здесь тихо. Никто не приходит сюда».
Никто не приходит. Это подтверждало его ощущение изоляции. Он попытался вспомнить карты миров, расположения пространственных врат. Ничего не подходило. Этот остров был скрыт не просто физически, но, возможно, и на уровне пространственных законов.
Цин Мэй завершила первую фазу исцеления. Сияние угасло, но ощущение тепла осталось. Он все еще был слаб, но теперь мог двигать конечностями без пронзающей боли.
«Тебе нужно время, чтобы восстановиться,» – сказала она, ее голос был полон заботы. «Оставайся здесь. Туман исцелит тебя, и я помогу».
Тянь Лин посмотрел на нее. В ее чистых глазах не было ни страха перед ним, ни хитрости, ни корысти. Только бесконечная доброта и наивность, рожденная, вероятно, тысячелетиями уединенной жизни. Он, Принц Небес, раненый и беспомощный, был во власти простого духа цветка. И этот дух, казалось, не желал ему ничего, кроме добра.
«Спасибо,» – искренне произнес он. Это слово редко срывалось с его губ; в Небесном Царстве услуги и помощь были частью долга или иерархии, а не актом личной доброты.
Цин Мэй лишь слегка склонила голову. «Не за что. Я… не видела никого так долго. Ты первый, кто пришел на мой остров».
Ее слова подчеркнули ее одиночество. Тысячелетиями она жила здесь одна, среди туманов и цветов, ее мир ограничивался этим островом. И теперь в ее мир ворвался он – существо из совершенно иной реальности, несущее в себе отголоски власти, долга и конфликтов, о которых она, вероятно, не имела ни малейшего представления.
В его ослабленном состоянии, вдали от давящих ожиданий Небесного Двора, Тянь Лин почувствовал странное спокойствие. Он был ранен, потерян, его миссия провалена. Но рядом с этой чистой, неземной феей, среди аромата цветов и шепота тумана, он впервые за очень долгое время почувствовал… облегчение. Облегчение от бремени своей идентичности, от тяжести своего долга.
Он не знал, сколько времени ему потребуется, чтобы восстановиться. Не знал, как он вернется в Небесное Царство. Но сейчас это не казалось самым важным. Самым важным было присутствие этой странной, прекрасной феи, чьи руки несли исцеление, а глаза отражали чистоту мира, не тронутого интригами и амбициями.
Принц Тянь Лин, наследник Небесного Трона, нашел убежище в обители туманов, под защитой феи, которая была так же далека от его мира, как звезды от земли. И в этой встрече, рожденной из хаоса и падения, начиналась история, которая должна была изменить их обоих и весь Небесный Свод.
Дни на Затерянном Острове текли иначе, чем в любом другом месте, где когда-либо бывал Тянь Лин. Здесь не было звона Небесных колоколов, отмечающих смену вечностей, ни суеты придворной жизни, ни давления постоянного совершенствования. Время казалось мягким и текучим, словно сам туман, обволакивающий остров.
Его выздоровление шло медленно, но верно, благодаря заботе Цин Мэй и целительной силе самого острова. Раны, нанесенные хаотической ци, были глубоки и болезненны, но нежная энергия, которую Цин Мэй вливала в него, была подобна животворящему бальзаму. Она приходила к нему несколько раз в день, склонялась над ним, и ее руки, словно созданные из света и лепестков, творили чудеса. Под ее прикосновениями боль отступала, поврежденные меридианы постепенно восстанавливались, а истощенная ци начинала циркулировать более свободно.
