Глава 2.1. Тени между строк
Библиотека монастыря была местом, где тишина не просто жила – она правила. Здесь даже дыхание казалось нарушением какого-то древнего устава. Пыльные тома выстраивались в ряды, как солдаты на параде, а запах старых страниц напоминал Малеку о чем-то забытом, потерянном, но до боли знакомом.
Он стоял перед высоким стеллажом, методично перебирая книги. Сортировка – так называли это скучное занятие, но для него оно было скорее охотой. Он искал её, хотя сам толком не знал, как она выглядит.
Где-то за его спиной послышались лёгкие шаги.
– Вы всё ещё здесь, наставник?
Малек едва заметно улыбнулся, не оборачиваясь.
– Неужели я вам наскучил, сестра Елена?
Она сделала ещё шаг ближе, склонив голову, чтобы разглядеть, что он ищет.
– Мне кажется, я вас совсем не знаю, чтобы скучать по вам.
Малек усмехнулся и провёл пальцем по корешку одной из книг.
– Как печально. Оказывается, мои старания произвести впечатление были напрасны.
Елена хмыкнула. Она уже не боялась его так, как в первые дни. Напротив, в ней росло какое-то странное любопытство.
Она подалась вперёд, глядя на его руки, которые аккуратно перебирали книги.
– Что вы ищете?
– Книгу.
Она закатила глаза.
– Я догадалась. Но какую?
Он прищурился, задумчиво оглядывая полки.
– Я не знаю.
– То есть… вы не знаете, какую книгу ищете?
– Совершенно верно.
Елена вздохнула, скрестив руки на груди.
– Как же вы тогда поймете, что нашли её?
Малек повернул голову и улыбнулся той самой улыбкой, от которой у неё внутри что-то дёрнулось.
– Она будет той, которую я не смогу прочесть.
Елена нахмурилась, но не смогла сдержать улыбку.
– Наставник, вы издеваетесь?
– Нисколько.
Она покачала головой.
– Вы самый странный человек, которого я встречала.
– Спасибо. Я надеялся, что кто-то это заметит.
Он вытащил одну из книг и провёл ладонью по обложке. Затем повернулся к ней и подал её с лёгким поклоном.
– А вот и ваша награда за терпение.
Елена посмотрела на книгу. «История древних цивилизаций».
– Я не просила награды.
– Но ведь вы терпели мой абсурдный поиск? Это требует поощрения.
Она вздохнула и открыла книгу.
– Хорошо. Расскажите мне что-то интересное. Что-нибудь из внешнего мира.
Малек оперся о стеллаж и сложил руки на груди.
– Вы ведь знаете, что в мире есть города, где никогда не бывает ночи?
Елена нахмурилась.
– Вы имеете в виду города с фонарями?
– Нет, я говорю о местах, где солнце не заходит. Где ночь – это всего лишь слово, не имеющее смысла.
Она замерла, вглядываясь в его лицо.
– Так бывает?
– Бывает.
Она задумалась, представив бесконечный день, и это казалось таким неправильным.
– А вы видели их?
Малек задумался, а потом медленно кивнул.
– Однажды. И это было… жутко. Когда нет ночи, ты не знаешь, когда кончается день. Люди там не спят, они просто продолжают жить, пока не забывают, зачем вообще живут.
Елена вздрогнула.
– Но ведь это так… противоестественно.
– Как и многое другое в этом мире.
Она посмотрела на него пристально.
– А вам где нравится больше? Там, где всегда день… или здесь, где есть ночь?
Малек ответил не сразу.
– Здесь.
Елена прикусила губу.
– Почему?
Он снова посмотрел на книги, провёл пальцами по корешкам.
– Потому что ночь делает день ценным.
Елена на мгновение забыла, как дышать.
Она чувствовала, что что-то изменилось. Что что-то в этом человеке тянет её к нему, хотя она не могла сказать, что именно.
И в тот момент, пока он продолжал искать ту самую книгу, она осознала:
