Но привлекло меня в ней не это, а ее обтянутая в темно-коричневую кожу задница с блестящим стальным поясом из небольших колец, точь-в-точь как у моей вири. Она то отдалялась от меня, то снова приближалась – ее обладательнице никак не стоялось на месте. Моя рука почти бессознательно поставила кружку на стол, потянулась по направлению к чужим ягодицам и вскоре нахально ухватила одну из них.
Нельзя сказать, что я не отдавал себе отчета в происходящем. Пока моя рука еще двигалась к цели, я успел оглядеть незнакомку и наскоро оценить возможные последствия: одежка неброская, без знаков отличия, раньше я ее здесь не видел; пытается разговаривать с Ханцом, держится неуверенно. Все говорило о том, что мне ничего не грозит, а она здесь новенькая, совсем недавно пришедшая из Дальних Земель.
Стоило мне ухватить незнакомку за ягодицу, как Ростиша и Кайса замолчали. Обернувшись к ним, я увидел непонимающие и одновременно улыбающиеся лица. Откуда бы им было знать, что я в ней увидел призрак своей вири?!
Молчание длилось недолго. Незнакомка нервно обернулась. С секунду помешкав, она взяла мою кружку и вылила содержимое мне на голову.
Кайса прыснула от смеха, Ростиша, по обыкновению, громко захохотал. Возможно, даже громче своего обыкновения.
Однако хозяйке предательского ремешка этого показалось мало. Она плюнула в почти пустую кружку и бросила ее мне:
– Наслаждайся! – раздался ее звонкий нахальный голос.
Ростиша с Кайсой залились смехом, маленькие кулачки Кайсы от удовольствия застучали по столу. Я, понятное дело, взбесился.
– Что ж, пошли выйдем! – я едва сдерживал свой гнев.
– Дуэль! – Кари! – Дуэль! – Будет драчка! – Лютый Кари дуэлиться будет! – понеслось по трактиру.
Встав из-за стола, я еще раз оценил свою соперницу. Все то же самое – неброская защита, пара кинжалов на бедрах, вроде ничего угрожающего. Обратил на себя внимание ее вычурный облик. Зализанные на макушке черные волосы, сплетенные в толстую косу, заброшенную на грудь. Огромные ресницы, на своих дальних концах упирающиеся в брови. Высокий платок, который закрывал шею и всю нижнюю часть лица, оставляя для обзора только два карих глаза. Два наглых карих глаза, нахально на меня смотрящих.
– Проиграешь – сниму с тебя эти кожаные лохмотья и прилюдно отшлепаю по заднице… Чтоб надолго запомнила…
Раздались «о-го-го!», «улюлю!» и прочие радостные оханья.
– Вот как?! – ее рука немного дрогнула, а затем демонстративно уперлась в бок. – Тогда если ты проиграешь, будешь мне щитом и помощником в моих походах… – Двадцать дней! – добавила она громко, как будто стараясь запугать меня высокой ставкой.
– Идет… – я усмехнулся и поднял указательный палец вверх.
Можно было идти на поляну, где обитатели Примы проводили дуэли и просто поединки на спор.
Зрителей собралось много, намного больше обычного. Поединки были рутиной и привлекали большое число наблюдателей лишь тогда, когда сражался кто-то из лучших воинов. В этот раз они вышли поглазеть на меня.
Для дуэли я взял тяжелый одноручный топор – мне казалось, брать что-то более грозное будет неуместно – уж слишком неравными казались силы. Поглаживая острие своего топора, я стоял на месте, ожидая действий от дерзкой соперницы.
Она вынула оба ножа, имевшие тонкие, в палец толщиной лезвия, и ловко перехватила их обратным хватом. Медленно незнакомка стала приближаться ко мне, при каждом шаге ставя ногу так, как будто идет по ровной линии.
