– Нет, Лютик, у тебя не щит, а сибца какая-то! Думаю, он тебе только мешает!
С этими словами она ударила по моему щиту своими кинжалами – сначала обоими вовнутрь, а затем наружу, раскидывая руки в стороны.
И вот я уже стоял без защиты. Мой старый добрый щит умер, разлетелся в труху… Толпа изумленно шумела.
Тогда у меня закрались первые подозрения. Щит не был реликтовым, но это был очень хороший и очень крепкий щит. Он выдерживал могучие пинки Тиля, а здесь разлетелся от двух взмахов кинжалами.
– Кто ты на самом деле, а?! И чего делаешь здесь? – я пытался получить какую-нибудь информацию, а заодно тянул время для подготовки новой атаки.
– А ты, Лютик, не только трусливый, но еще и любопытный! – грозная незнакомка продолжала ходить вокруг меня. – Ну да ладно… Кто я? Я – Рэйка. Что я здесь делаю? Это очевидно – дуэлюсь с тобой!
Назвавшаяся Рэйкой неожиданно сделала быстрый выпад левым кинжалом. Мне удалось блокировать его топором. Удовлетворившись результатом, она снова принялась за круговое хождение.
«Неужели из Верхних Земель? – крутилось у меня в голове. – Нет, вероятность крайне низка. Для прохода через границу между землями нужен специальный королевский пропуск… И кроме того, для них в наших землях интереса мало… Может, из дальних, малоизвестных мне поселений? Тогда шанс есть…»
– У тебя последний шанс, – она как будто подслушала мои мысли. – Нападай, или нападу я!
– Откуда ты, из Верхних Земель?
– Не угадал. Нападай!
– Тогда откуда?
– Вопросы потом. Нападай же! – закричала она.
И я напал. Бросил ей в ноги малый топор с дымным заклинанием и рванул вперед, на ходу снимая со спины обоюдоострый, чтобы нанести «проникающий» удар. Точнее не удар, а целую серию «проникающих», насколько меня хватит.
Первый рублю сверху – уклоняется вправо, отвод кинжалом не использует. Второй горизонтально наотмашь – присела под лезвие. Третий снова рублю сверху, еще быстрее прежнего – отпрянула назад, сев на злополучную задницу.
«Ну все, попалась!» – промелькнуло у меня в голове.
Бью завершающий сверху, в прыжке, с небольшим запасом по дальности, чтобы не отползла…
И в этот момент происходит невероятное! Назвавшаяся Рэйкой исчезает, а меня, находящегося в воздухе и наносящего очередной «проникающий», что-то толкает в бок, я падаю на спину и длинный тонкий кинжал втыкается глубоко в мою грудь, а через мгновение еще один – в правую руку.
Прошла какая-то секунда, может, две, как я уже валялся на земле, а наглая стерва сидела у меня на груди, празднуя победу.
Рэйка опустила свой платок на шею и слегка наклонилась ко мне:
– Завтра, здесь, десять утра, – раздался ее спокойный голос, в котором я совсем не услышал радости победы. – Двадцать дней, как условились.
От полученных ран у меня слегка закружилась голова, взгляд помутнел. Но и сквозь эту муть я не мог не увидеть волну из крохотных блестящих кристаллов на ее правой щеке. Кто-то мне рассказывал, что называются такие волны «бешенные камни», стоят безумное количество рублей и дают своим обладателям власть над скоростью. Чем больше камней, тем больше время, в течение которого можно двигаться неограниченно быстро. Кое-что становилось понятным…
– Хорошо, как условились, – прокряхтел я, даже не пытаясь подняться. – Только с послезавтра. Согласна?
– Вполне. Послезавтра, здесь, десять утра. Выдвигаемся на Ворлонские Болота. Не опаздывай!
Рэйка вытащила кинжалы из моего тела и, стряхнув с них кровь, засунула в ножны. Затем встала и наконец унесла свою злополучную задницу и коварный кольчатый пояс куда подальше…
