– Откуда у тебя это кольцо? – спросил зеленомордый, не двигаясь.
– Что это за кольцо? Почему оно имеет на тебя такое влияние?
Колдун захохотал.
– Говори! Что это за кольцо?
– Это кольцо когда-то принадлежало королю гоблинов.
– Так ты гоблин? Я думал, все вы изгнаны за океан или истреблены!
– Я давно покинул город из стали. Люди изгнали нас из этих земель на Неизведанный континент. Но однажды мои соплеменники возвратятся. И тогда род людской умоется кровью! А мы получим богатые плодородные земли, которыми встарь владели наши предки!
– Как тебя зовут? – спросил Дорханд.
– Я Джек!
– Истинное имя! Говори немедленно! – гоблин попытался сопротивляться. – Говори! Сейчас же!
– Гшуаандрфв’аап’пррен.
Руны на кольце продолжали пылать, и колдун с любопытством смотрел на королевское кольцо.
– Гоблины давно потеряли истинную магию. – Предположил Дорханд. – Я читал об этом в книге. Ваша сила спрятана в предметах. В чём твоё могущество, Гшу… как там тебя. Говори!
– Моё величие в этом кулоне.
– Сними его, аккуратно, без глупостей. Я не хочу тебя убивать.
Гоблин снял кулон с шеи и бросил под ноги Дорханду. Тот осмотрел украшение и надел на шею.
– Откуда это кольцо у Латриха?
– Этот человек дал клятву Королю-за-Горой. Как и все мы. Однажды он должен был принести это кольцо в…
Гоблин не успел договорить фразу до конца. На его плече вспыхнула метка с изображением меча.
Через несколько мгновений от него осталась пыль.
– Снова этот Король-за-Горой. Кто же он?
Дорханд порылся в ящике стола, и нашёл толстую тетрадь, исписанную мелким почерком.
– Может, здесь скрыта тайна этого самого Короля-за-Горой? Потом прочту.
Дорханд спрятал тетрадку за пазуху и покинул дом колдуна.
На опушке леса лежали, скрючившись, оба племени: и волколаки, и упыри.
– Спасибо, колдун! Ты спас наши души. Однажды свидимся на том свете! – сказал Валукх, и обратился в пепел, а вместе с ним и другие древние твари.
– Свобода! – закричал Лэйбон, растворяясь в воздухе.
Глава 7. Дневник предателя
После смерти гоблина что-то изменилось в доме зеленолицего. Тут можно было спокойно находиться, исчезло чувство тревоги. Дорханд разжёг свечу и раскрыл тетрадь, найденную в ящике колдуна.
«Вся наша жизнь – это выбор меньшего из зол. Везёт тому, у кого на пути лишь два зла, у остальных выбор намного больше. Какое избрать лучше – одному Творцу ведомо.
Многие меня считали злодеем, кто-то называл предателем и изувером. Недавно брат и вовсе сказал, что я трус. Похоже, он плохо знал меня. Я был кем угодно, но не трусом.
Перед тем, как окунуться в море, солнце заглянуло в камеру. Я схватился за холодные стальные решётки. Там, за ними – пьянящая воля. А тут даже тюремщики не так уж свободны. Они играли в домино, рассказывали анекдоты, громко смеялись. Но уйти прочь из тюрьмы они не вольны. А был ли я сам когда-то свободен? Некогда ломать голову. Завтра на рассвете – казнь. Может смерть – и есть воля?
Дверь скрипнула. В камеру вошёл высокий худощавый лысый тюремщик.
– Твоё последнее желание будет исполнено. Такова традиция. И мы от неё не отступаем.
– Я бы хотел поговорить с отцом. Позови, пожалуйста, лорда Корвелла.
– Другой вопрос – захочет ли он говорить с тобой! – тюремщик плюнул под ноги.
– А как же последнее желание? Думаю, он не откажет.
– Загадай что-нибудь реальное. Может, пирожков с картошкой? Или путану?
– Позови отца. Джим, прошу, будь человеком!
