– Мерзкая падаль, ты смеешь обвинять меня?! – взревел Гавриил и двинулся на Кроули. – Меня?! Во лжи?!
– Не во лжи, а в прикрытии именем Всевышнего, ты что, вообще не слушаешь?
– Дай мне время!
Гавриил и Кроули обернулись к Азирафаэль. Она повторила уже тише:
– Дай мне время. Мне нужно подумать.
Гавриил на мгновение скривился, явно выражая неудовольствие, но тут же гримаса сменилась мягкой улыбкой.
– Я бесконечно рад, Азирафаэль. По всей видимости, любовь к Всевышнему в тебе еще не совсем притупилась.
Азирафаэль улыбнулась ему в ответ и улыбалась все время, пока Гавриил не исчез в голубом свечении. Посетители ожили и как ни в чем не бывало продолжили лавировать между книжными шкафами. Кроули взглянул на Азирафаэль, которая так и стояла с приросшей к губам улыбкой и абсолютно пустым взглядом.
– Как насчет закрыть магазин пораньше и пойти подышать? – сочувственно предложил он.
– Одним «подышать» не обойдется… – пролепетала Азирафаэль, рассеянно кивая покидавшим магазин посетителям. У Кроули мелькнула мысль, что если бы один из них стащил какую-нибудь книгу, в таком состоянии она бы этого даже не заметила. И эта мысль его слегка напугала. – Не верю, что это говорю… Но мне срочно нужно выпить.
Через час ангел и демон расположились за столиком на веранде недавно открывшегося, но уже заранее страшно модного ресторана (спасибо некоему ресторанному критику Р. Бакстеру, который, коне-е-ечно же не клепает хвалебные статьи по заказу, что вы), но выглядели так, будто уже совершили рейд по крайней мере по десяти пабам. Но, увы, виной тому был отнюдь не алкоголь.
– Ты знал, что он явится? – полуутвердительно полувопросительно сказала Азирафаэль. – Это его ты ждал, так?
– Скажем так, это было как голос в голове сумасшедшего, велевший порезать пару человек. Я никого не резал, – поспешно добавил Кроули, потому что Азирафаэль чуть не подавилась тирамису.
По ее лицу он понял, что она ему не слишком-то поверила. («Ты же демон. Тебе положено врать» – мысленно передразнил он.) Азирафаэль ковыряла вилкой десерт, но тут неожиданно встрепенулась:
– У тебя ведь тоже так было?
– Что?
– Ты не соврал мне, когда говорил, что к тебе не являлись твои?
Кроули скривился и допил вино, надеясь, что ему откроется истина.
Увы.
– Нет, насколько я знаю.
– Вдруг твоим тоже поступило распоряжение сверху… ну, в смысле, снизу, о твоем возвращении?
– Не думаю, – отмахнулся Кроули. – Если твой основной косяк был только в «панибратстве» со мной, – он хохотнул, вспомнив разъяренное лицо Гавриила, – то мой-то покрупнее будет. После такого не встречают с цветами и баннером «С возвращением!»
Но Азирафаэль не успокаивалась.
– Да нет, думаю, это только вопрос времени. Если к тебе сегодня-завтра явятся с подобным визитом, значит, у твоих и у моих на нас какие-то особые планы.
– С каких это пор ты заделалась конспирологом? – усмехнулся Кроули, облокачиваясь на стол.
– Ну, – Азирафаэль замялась, – у меня были подозрения, что после той подмены… они могли принять нас за кого-то не того…
– Поясни-ка.
– Не могу, я сама не вполне понимаю, – призналась Азирафаэль с какой-то безысходностью по взгляде. – За кого могут принять демона, не боящегося святой воды? А ангела, выдерживающего адский пламень?
Кроули хотел было фыркнуть, но смысл сказанного дошел до него в последний момент.
– Упс.
– Большой упс, – уточнила Азирафаэль. – Мы не подумали о последствиях…
