– Извините, мэм… – быстро проговорил Ник, стараясь не разозлить библиотекаря ещё сильнее.
– Извините?! – библиотекарь все ближе подходила к мальчику, замахиваясь руками и тот стал уходить от секции 7 всё дальше. Книги, которые до этих пор всё ещё падали со стеллажа, мгновенно перестали это делать.
– Мэм, я не знал. Я учусь здесь только первый день…
– Не знал он, ишь ты. Вон отсюда, негодник! – выкрикнула библиотекарь, и Ник перешёл на бег.
Когда он выбежал из библиотеки, его не покидало чувство некой озадаченности. Но кое-что Ник всё же понял. В секции 7 действительно происходит что-то непонятное, какие-то тайны скрывает в себе это место…
С озадаченными мыслями Ник вышел из школы и поплелся на остановку. В этот раз школьный автобус был желтого цвета. Ник уехал домой.
* * *
Новый дом семьи Колленов находился между домами Саванны и Донни. После умопомрачительного путешествия по библиотеке, Ник очень устал и был рад, что он дома, далеко от всяких тайн.
Зайдя в огромный дом, мальчик увидел поджидавшую его Миранду. У неё были черные завитые волосы до плеч и чудная улыбка. Миранда за долгое время своей работы стала частью семьи Колленов, она проработала во всех домах, где они жили, воспитывала мальчика с самого его детства и была к нему привязана. Миранда пыталась дать Нику любовь, старалась одарить материнской заботой, которой мальчик был напрочь лишён ещё в два года. Теперь она стала Нику кем-то вроде тётушки.
Миранда постоянно баловала мальчика всякими сладостями, и Ник безумно любил её яблочные штрудели, песочные печенья и творожные запеканки. И сегодняшний день был не исключением: Миранда встречала Ника после первого учебного дня, чтобы накормить его вкусным обедом, но мальчик был не в настроении.
– Что-то не так, мой дорогой? – обратилась к мальчику Миранда, накладывая ему еду.
– Всё хорошо… Просто немного утомился. Первый день в новой школе.
– Не переживай, Ник, тебе то не знать, какого это постоянно переходить из школы в школу. Не первый год же, – улыбнулась Миранда, взяв ещё одну тарелку и начав накладывать новую порцию еды.
– Действительно… – вздохнул Ник.
На кухню зашёл отец Ника – Оливер Коллен. Его черные волосы были подобны волосам сына, только ни чуть не взъерошены. Оливер Коллен был одет в дорогой светлый костюм, в руках держал кожаный дипломат.
– Добрый день, Миранда, – низким голосом поздоровался он и сел за стол рядом с сыном.
– Добрый, сэр.
Миранда подала ему тарелку с едой и приготовилась варить кофе.
– Как первый день учёбы, Ник?
– Всё отлично, – немного смутившись, ответил он.
– Я твой отец, и я прекрасно вижу, что ты недоволен. Думаю, тебе не стоит переживать, ты в этой школе пробудешь недолго.
– Что? – вскрикнул Ник. – Неужели мы опять переезжаем? Мы приехали сюда только вчера!
– Не повышай тон, сын, – таким же безразличным голосом сказал отец. – Мы не переезжаем. Просто за такой короткий срок невозможно было устроить тебя в элитную школу, поэтому некоторое время ты походишь в этот… как там его… Гриджит…
– Эксбридж, – перебил Ник.
– Ну да-да, туда. Это единственная школа, которая была мне более менее известна в Лондоне. Но, когда мы достаточно обустроимся тут, а я закончу важную сделку, ты перейдешь в школу твоего уровня, сын.
Ник внезапно вспомнил о тайне Эксбриджа, о его пропавших соседях, возможно, не о друзьях, но соседях – и ему совсем не хотелось покидать это место, не узнав о странных исчезновениях.
