Розе стало неловко, она стыдливо потупила взор, отодвинулась от Тамары и спряталась за спину Зинаиды. Голованова глянула на перепуганную подругу и, сгорая от любопытства, спросила:
– А что дальше?
– Так вы же меня постоянно перебиваете… – обиделась баба Дуня.
– Девчонки, прекратите! – усмирил одноклассниц Виктор.
Девушки притихли. Женщина дождалась, когда в комнате воцарилась тишина, и продолжила:
– Так вот, просидел отец в засаде до глубокой ночи и ничего подозрительного не заметил, одно показалось ему странным – черная кошка прошмыгнула в приоткрытую дверь коровника.
– Кошка? – удивился Юрка. – Разве она могла высосать молоко у коровы? Что-то здесь не так…
– Дайте человеку рассказать, – разозлился Колька. – Извините, баба Дуня, продолжайте, мы внимательно слушаем…
Старуха посмотрела на ребят и вернулась к рассказу:
– Вот и мой родитель не придал этому особого значения, но спустя некоторое время решил все-таки проверить. Слез с чердака, прокрался тихонько к хлеву и заглянул внутрь. Видит – кошка устроилась под выменем коровы и сосет молоко, сосет и раздувается, становится больше и больше…
Юрка нервно заерзал, хлопнул себя ладонями по коленям и возмущенно заявил:
– Как хотите, а я не верю, что кошка способна высосать столько молока. Что хотите со мной делайте – только не может этого быть и все тут!
Тамара сердито глянула на опекуншу и фыркнула:
– Бабуля, ты ври да не завирайся… Говорила же, что она очередную небылицу расскажет… Разве может такое быть? Прав Юрка – чушь это!
– А вот и может! – возразила Зинаида. – Моя бабушка много подобных историй знает…
– Еще одна любительница народных сказаний нашлась… – ухмыльнулась Тамара. – Не верьте, вранье все это, позабавить бабуля вас решила.
– А продолжение истории хотите услышать? – не обращая внимания на колкие замечания внучки, поинтересовалась баба Дуня.
– Хотим, конечно, хотим!!! – наперебой затараторили ребята.
Старуха отхлебнула из глиняной кружки травяного чая, предложенного хозяйкой, и, прижав поясницу к теплой печке, продолжила:
– Так вот, стоит мой родитель у хлева и думает, как ему проучить воришку… Осмотрелся вокруг и заметил у стены сарая полено. Наклонился, поднял его, толкнул ногой дверь сарая и бросил в кошку. Полено угодило воришке по правой передней лапе, она взвыла человеческим голосом и, хромая, бросилась наутек. Отец хотел ее поймать, но та прошмыгнула у него между ног и с криком убежала прочь.
– А почему кошка кричала человеческим голосом, вы что – оговорились? – поинтересовался Виктор.
– Нет, – таинственно произнесла старуха, – она и впрямь закричала женским голосом – отец хорошо это расслышал…
– Как это? – удивился Рыжик.
– Вот и отцу моему показалось это странным, – ответила баба Дуня.
– Жуть какая… – съежилась Роза. – Может, дальше не надо…
– Что ты заладила? – оборвал ее Стригунок. – Боишься – нечего здесь сидеть, иди домой, дай людям послушать.
– И вовсе я не боюсь… – насупилась девушка. – Просто меня знобит после улицы. И вообще, если кошка женским голосом кричит, разве это нормально?
– А кто говорит, что это нормально? Может, ему показалось… – ответил парень.
– Поначалу и родитель мой так решил, но вскоре понял, что не ослышался…
– А как он это понял? – заерзал на табурете Виктор. – Он что – ее нашел?
Баба Дуня отпила из глиняной кружки ароматного травяного чая и ответила:
– Нашел, только не кошку…
