– Но ты же говорила, что книги не сделают меня умнее.
– Я и не отрицаю, – ответила Тоня, в этот раз почему-то оставшаяся со мной.
Я постоял минуту, погрелся. И почему мне стало холодно? Так, будто я продрог от колючего морского бриза.
– Пошли. Жарко, – сказала Тоня и кивнула в сторону заправки.
Я ничего не ответил. Мысли были заняты чем-то, о чем я еще не мог думать.
Внутри Тоня себе не изменила и отправилась к холодильнику с энергетиками. Рука ее, увешанная будто бы еще большим количеством браслетов, снова тянулась к верхней полке. Я подошел к ней. Что-то ни есть, ни пить мне не хотелось. Хотелось только одного – поговорить.
– Слушай, Тонь, а зачем же ты тогда призываешь меня читать?
– Потому что тебе полезно. Ты можешь быть неплохим, если горизонты твои будут пошире.
– Неплохим?
Она покопалась на верхней полке, вытащила из глубины холодный энергетик и только потом проговорила:
– Развитым, умным, как хочешь называй. Многим можешь потом понравиться.
Я не совсем понял последней ее фразы, но решил не переспрашивать. Уж больно долго она формулировала прежде чем сказать, будто бы я должен кому-то понравиться.
– Книги помогают человеку исчезнуть, измениться, стать другим, – вдруг добавила она, но понятнее мне не стало.
– Чего?
Тоня хмыкнула, взяла и второй энергетик, еще больше и страшнее предыдущего, и прижала их к груди. Шея ее была скрыта за слегка распушившимися от ветра волосами, но я видел, как она нервно сглатывала слюну.
– В книгах можно затеряться от проблем, иногда и от самой жизни. Знаешь, что есть люди, на полном серьезе живущие так, будто сошли со страниц романов?
– Никогда таких не встречал.
– А я знаю таких. И поверь, иногда полезно уйти в выдуманную историю. Отречься от жизни реальной. Главное палку не перегибать.
– Такое разве возможно?
Она как-то грустно улыбнулась.
– Возможно. Есть люди очень талантливые. И их воображение такое живое, что выдумка их засасывает. Они исчезают и живут в книгах. Такое бывает, я сама видела. Сначала жизнь меркнет перед выдуманной, вскоре совсем исчезает. – Тоня о чем-то задумалась, словно потеряв ход мысли, а потом отмерла, посмотрела на меня так, что я даже сделал шаг назад, сказала: – Тебе не стоит переживать. Ты обыкновенный. Ничего такого с тобой не будет. Просто говорить красиво научишься. Книжки иногда полезные. Иногда.
И ушла к кассе, не успев даже услышать мой вопрос.
Я остался стоять в окружении полок, обступаемый жужжанием холодильников. Оказалось, что пока Тоня говорила, не слышно было ничего, кроме ее голоса. Ни тихой музыки, ни разговоров других посетителей, ни моих мыслей. Все умолкло. И когда я понял это, мне отчего-то стало не по себе.
Телефон мой разразился тихим писком – написал Костик. Прислал фото чемоданов, которые собрала ему мама, и сообщил, что они уже ехали. Я отвлекся от еды, принялся отвечать другу, как Тоня вдруг раздраженно фыркнула и сказала, будто бы специально вобрав в эту фразу всю свою холодность и отстраненность:
– Не самое подходящее время для болтовни. Я только тебя и жду.
– Да я только на сообщение ответить!
– Нам нужно ехать. Я спешу.
– Разве какая-то минутка решит судьбу?
– Судьбу может решить даже мгновение. И у меня нет ни одного в запасе.
