Причина или искатель? Источник или путеводитель?
Тсорин все эти седмицы пытался дать ответ на беспокоящие его вопросы. И не мог, ибо каждый новый день даровал ему всё новые факты, необъяснимые загадки, безответное недоумение и безоглядную веру. Бард имел слишком много общего со страшным образом Игрока, что вдалбливали в голову легенды и сказки, он был слишком полон богохульства и гордыни. Зачем ему, Тсорину, нужны доказательства такого подобия?
Чтобы презреть приказы и оставить старика одного?
Чтобы устрашиться его непонятной силы и попытаться избавить от неё лик Иторы, подмешав в пищу яд?
Чтобы увидеть в нём сильного, смелого, опытного, но всё же – просто человека, взявшегося в одиночку воевать со всеми Сильными сразу?
Тсорину, военачальнику гвардейцев Пресветлого Князя Всея Тиссали, было достаточно своего собственного понятия, чтобы сделать и то, и другое, и уж точно – третье. Тогда почему же?..
Мешал странный, заполнивший сердце, терзающий душу зов, что поселился в нём ещё во внутреннем замке Милона. В тот самый момент, когда прозвучали слова приказа Пресветлого.
Зов мешал сосредоточиться, как следует всё обдумать, он сбивал с мысли, подменяя их стремлением вперёд, в очередную драку. Немыслимое для солдата дело – желать боли…
– Тсорин!
– Что? – воитель словно только что очнулся. Вид у него был слегка сбитый с толку.
– Ты в порядке? Не ранен?
– Я? Н-нет… а нам не стоит ехать чуть побыстрее?
Ксанд смерил его странным взглядом.
– Не стоит. Вон там, – бард указал куда-то вперёд, – рыбацкая пристань. Есть шанс купить у них лодку. Не могли же они всех рыбаков-то…
Последнюю фразу Ксанд пробормотал как бы сам себе, пришпоривая лошадь и вырываясь вперёд. Он же почти почувствовал… но снова сорвалось. Странное дело, ему, Игроку, стоило только взглянуть на человека, он тут же ощутил бы отпечаток аватары любого из ныне правящих Сильных. Любого! Значит, тут дело не в них. Тсорин ходит под каким-то странным знаком, уловить бы его…
Однако покуда это не удавалось.
Торг барда с плосколицыми и тщедушными здешними рыбаками предварялся привычным уже брожением по окрестностям. Ксанд словно принюхивался, и Тсорин почти явственно ощущал то внимание, что пронзало окружающее пространство подобно калёной стреле – кисейное одеяние. Не раз и не два спутники барда наблюдали эту картину. Не раз и не два им приходилось после тотчас срываться с места в карьер, повинуясь короткой фразе приказа. Скакать день и ночь, неведомо куда, неведомо от кого. Петлять по оврагам и чащобам, сбивая со следа того, Тсорину не нужно этого доказывать, кого не существовало вовсе.
Вот и сейчас – подойди ты и предложи нищим подневольным оборванцам пару золотых, да и отправляйся себе вниз по течению. Нет, ходим кругами, оглядываемся.
– Пошли.
Хвала Богам, на этот раз всё вроде в порядке. Пока Ксанд расплачивался с горе-рыбаками за их утлые лодчонки, они четверо топтались поодаль. Как же им везти лошадей на этих развалюхах? Оставлять нельзя… да они и сами здесь еле поместятся! Подошедший бард рассеял все сомнения.
– Тсорин, поплывешь на второй. Нужно переодеться, может, если ты в пути чуточку помолчишь, нам удастся изобразить двух непримечательных рыбаков. Ниже по течению я могу раздобыть замечательную прогулочную яхту. Она вообще-то принадлежит местному князьку, но мне отчего-то кажется, что он нам её с радостью уступит. Остальные осторожно двигаются вдоль берега вон к тому мысу и ждут нас там. План ясен?
