С высоты ночной южный город казался похожим на непроглядную черную дыру, в зевах которой редкими светлячками вспыхивали городские фонари, оранжевыми реками тянущиеся от одной площади до другой. Город мирно спал под присмотром своего владыки, и уже видел третий сон. Урса любила иногда заглядывать во сны других людей. Ее веселило витиеватое человеческое сознание, ткущее кривые полотна странных, иногда лишенных всякого смысла, снов. Но сегодня ее не интересовали люди. Ее дух стремился выше земли и неба, ей хотелось пробиться сквозь небесный купол и узнать, какими на самом деле были Демиурги, сотворившие и творящие целые миры и вселенные. Но небо отечески ограждало ее от всех попыток подняться слишком высоко, обжигая ледяным разреженным воздухом. Плывя под его прозрачной твердью, Урса ныряла вниз и вверх, крутя мертвые петли и наслаждаясь свободой. Она вспоминала детство, проведенное в стенах корпуса ГБР, своих прежних друзей, многие из которых не дожили до выпускного и тех, кто так сильно изменился, пожертвовав многим ради мантии советников. Как же давно это было…
Поймав теплый поток ветра, она легла на него и, закрыв глаза, расслабленно отдалась воспоминаниям. Крылья сами несли ее в неизвестность, будто лодка по тихой прозрачной воде.
– Не тоскуй по прежней жизни, любовь моя – вдруг послышался уже знакомый ласковый голос справа.
Урса открыла глаза, обнаружив черного змея по правое крыло. Даже в облике громадной чешуйчатой твари он был действительно красив. В свете ночи его жемчужно-черная кожа отливала так, будто тело его было не из плоти и крови, а из жидкого текучего металла, отражающего всякий свет. Могучая широкая голова с широкой пастью могла заглотить самого крупного королевского быка целиком. Глаза, наполненные океаном силы, то разгорались изнутри яркими вспышками, то наполнялись первозданным мраком. Да, он впечатлял и пленял, и действительно можно было поверить в его божественную природу.
Ничего не ответив, Урса нырнула вниз, приземлившись на широкую косу местной тихой речки. Свет ночи проливался здесь особенно ярко и озарял черную воду мириадами рассыпавшихся по ее тихой глади алмазов. Баал, не потревожив ни единой песчинки белого пляжа, тихо опустился рядом, обернувшись в человеческий облик.
– Читаешь мои мысли? – без удивления спросила Урса, поднимая на него зеленые глаза.
– Мне не нужно читать твои мысли, чтобы знать, о чем ты думаешь, любовь моя – все так же ласково ответил Баал. – Я знаю тебя с рождения и слежу за тобой с твоего первого вздоха.
– Правда? Тогда ты знаешь, кем были мои родители?
– Тебе не нужно их помнить. Они совсем нам не важны теперь, да и нет их уже давно. Скажу лишь, что ты была их единственным ребенком, и умерли они от старости много лет назад.
– Раз так, пусть так и остается – вздохнула Урса. – Все мы, будучи владыками и обладая самой могучей силой, не перестаем возвращаться к мыслям о них. Почему-то человеческая природа не хочет отступать, и мы хотим помнить своих отцов и матерей. Все. Без исключения.
– Да, это так. Но эта плата ничтожна в сравнении с тем, что вы получаете взамен. К тому же, короли и королевы обязаны заботиться о своем народе, как о семье, так что, если ты выполняла свои обязанности как положено, жалеть тебе не о чем.
– Зачем ты здесь? – резко перевела тему Урса.
– Я уже говорил – улыбнулся Баал. – Чтобы дать тебе то, чего ты так жаждешь.
