– Законы пишутся вами, моя королева, а это значит, что ты можешь изменить эту маленькую деталь. Но скоро не будет иметь значения, знают люди о его родстве с тобой или нет. Скажу лишь, что лучшего правителя для Черного столпа еще не существовало. Так что здесь решение за тобой.
***
Урса вернулась в Черный замок тем же днем. В ее отсутствие советники уже перевернули все королевство верх дном, пытаясь ее разыскать. Когда же она вернулась невредимой и отдохнувшей, в прекрасном расположении духа, они заподозрили неладное, ведь прежде она не позволяла себе опоздания. Еще какое-то время ей пришлось убеждать их в том, что ничего не случилось, и все в полном порядке. Лишь первый и второй советник оставались начеку больше полугода. Ен и Ива не были такими легковерными, как остальные, потому и заняли такие должности. Впрочем, окончательно удостоверившись, что королева именно та, за кого себя выдает, на одном из очередных приемов, они, наконец, успокоились. Помог им в этом посол с Белого столпа, позволивший себе слишком жесткие высказывания в адрес их родины, после чего тут же отправился удобрять своим пеплом королевские сады. Надо сказать, что и сама Урса была рада такой возможности окончательно освободиться от пристальных взглядов обоих советников, слишком уж надоевших ей за эти полгода. Развеяв тело посла, она вновь утвердилась в звании непримиримого и сурового правителя, главным врагом которого всегда была белая тень.
Время шло незаметно. Ребенок, изменивший фигуру Урсы, рос прекрасно и не доставлял никаких проблем, кроме той, что приходилось скрывать округлившиеся формы магией. Но, проделывая теперь этот незатейливый фокус каждое утро, Урса навострилась делать его одним мановением руки. Баал не появился ни разу. Нельзя было сказать, что королева была огорчена этим обстоятельством, скорее наоборот. Она не грела себя надеждой, что Бог исчезнет и больше не появится в ее жизни, но то, что он решил дать ей время для спокойной беременности, ее вполне устраивало. Сейчас он был не нужен, возможно, позже, она изменит свое мнение, но пока пусть все остается так, как есть.
Лето тянулось уже несколько лет, и вот, когда подошел срок, осенняя прохлада потянулась с севера приятным освежающим ветерком. Черный столп сменил направление, и люди активно начали готовиться к холодам. Заранее осведомив советников о своем отбытии на несколько месяцев в священные пещеры на западе страны, Урса собрала все необходимые вещи и неспешно покинула дворец.
– Тебе не кажется странным, что королева решила посетить пещеры именно сейчас? – озвучил свои мысли Ен. Ива, скрестив руки на груди, задумчиво наблюдал, как ее черный силуэт плавно превращается в точку и исчезает из виду.
– Ну и что? – лишь пожал тот плечами. – Это не первая осень. Мы прекрасно справимся и сами. Перестань, она не обязана нам ничего объяснять или доказывать, Ен. Уж кто- кто, а мы то с тобой ее знаем с самого детства, и она ни разу не подвела нас.
С этими словами Ива решительно направился вон с террасы, стремительно раздавая приказы слугам, подготавливающим давно не используемые камины для первой растопки. Ен глубоко вздохнул и, решив не трепать себе нервы необоснованными сомнениями, тоже быстро включился в работу.
Урса приземлилась на большом лысом валуне, где впервые повстречала бога. Проверив, что вокруг нет ни души, она уверенно направилась в расщелину скалы, где скрывалось его уютное жилище. Она явственно чувствовала, что роды вот-вот начнутся. Живот уже опустился, и первая схватка неминуемо должна была начать процесс. Бросив сумку с вещами на ровный каменный пол, она проследовала к постели, уже кем-то заботливо подготовленной для нее. Баал знал, что она придет сегодня, и лишний раз не хотел появляться, чтобы не беспокоить.
