Что определило судьбу Татьяны Прончищевой, неординарную даже для того, уже просвещенного века? Любовь? Верность и чувство долга? Жажда странствий, наконец?
Ответ мы не узнаем никогда. Мы можем только путем сопоставления данных, причем весьма скудных, и фактов биографии, более чем ограниченных, строить предположения. Но известная истина «Посеешь характер – пожнешь судьбу» может дать представление о цельности натуры, упорстве, выносливости и твердой воле этой уникальной русской женщины, променявшей «многие лета» беззаботной жизни в уютной среднерусской усадьбе, этаком «дворянском гнездышке», на краткий миг счастья рядом с любимым.
Быть может, именно тогда, когда юная Татьяна Кондырева пошла под венец с милым ее сердцу гардемарином Василием Прончищевым, она со свойственной ей ясностью мыслей сделала свой выбор. И, сказав пред аналоем свое твердое «Да», девушка уже знала, что «и в горе и в радости» останется до конца, до смертного часа рядом с суженым. Традиционная роль морячки, соломенной вдовы, ее не устраивала.
Они были красивой парой. Она – хрупкая брюнетка небольшого роста, с умными выразительными миндалевидными глазами на немного скуластом личике, возможно, доставшемся ей в наследство от прапрадеда-степняка. Он – блондин с буйными кудрями, бравый офицер «гнезда Петрова». Биографических сведений о нем, как и о ней, немного. Но даже по тем немногочисленным материалам можно сделать вывод, что Василий был человеком весьма и весьма достойным.
Василий Прончищев родился в 1702 году в самом сердце России – в 150 верстах к югу от Москвы, в Тарусском уезде – пятым из шести сыновей в мелкопоместной дворянской семье ротмистра Василия Парфеновича Прончищева. Как только ему исполнилось 14 лет, его определили на учебу в Московскую школу математических и навигационных наук, а год спустя он был переведен в Морскую академию в Санкт-Петербурге. Зимой гардемарины изучали теорию. Летом проходили практику на кораблях Балтийского флота. Туда Прончищев и был определен на службу в 1718 году. В 1722–1723 годах он принимал участие в Персидском походе Петра I на Каспии.
После смерти Петра многие его начинания пытались если не похоронить, то хотя бы отложить на неопределенный срок, чего нельзя сказать о таком его детище, как Великая северная экспедиция (1733–1743), официальное название – Вторая Камчатская, под руководством капитан-командора Витуса Беринга. Организованная по замыслу Петра I, экспедиция стала естественным продолжением Первой Камчатской и имела задачей проложить Северный морской путь из Архангельска на Камчатку, в Японию и Америку, а также нанести на карту российское побережье Северного Ледовитого и Тихого океанов.
В ходе этой поистине великой исторической миссии была составлена карта российских территорий, описаны все северные и восточные морские границы империи от Архангельска до Охотска, а также огромные внутренние пространства Восточной Сибири, Курильские и Алеутские острова, разведаны пути в Японию и Америку и собраны уникальные сведения о природе и истории Сибири и Дальнего Востока. Кроме того, были открыты Таймыр, Ямал, Аляска, Алеутские, Командорские и многие другие острова. Она стала самой крупной исследовательской экспедицией в истории человечества, осуществленной силами одной державы. В результате ее деятельности владения Российской империи распространились на три части света: Европу, Азию и Америку. Во время экспедиции российские корабли «Св. Петр» и «Св. Павел» под командованием В. Беринга и А. Чирикова впервые в отечественной истории совершили трансокеанское плавание и достигли берегов Америки.
