Большая игра среди звёзд. Книга II - страница 6

«Что касается самих джубран… – Торн переключил изображение на размытые кадры, снятые с большого расстояния. Фигуры, едва различимые внутри одного из кораблей через коротко открывшийся шлюз, двигались с той же пугающей синхронностью, что и их звездолеты. Их движения были идеально выверены, лишены малейшей суетливости или ошибки, словно у высокоточных роботов, исполняющих одну и ту же программу. Мы не зафиксировали ни одного случая, когда двое из них столкнулись бы или помешали друг другу, даже в самых тесных пространствах. Это… неестественно для любой известной нам биологической формы жизни. – Мы не можем с уверенностью сказать, кто они. Их физиология, насколько мы можем судить по этим нечетким изображениям, не поддается классификации. Они не похожи ни на одну из известных нам рас. Возможно, они вообще не биологические существа в привычном смысле, а некая форма искусственной жизни или симбионты машины и органики, достигшие абсолютной интеграции. Никакой явной иерархии, никаких признаков индивидуального поведения. Словно части единого механизма. Живые машины, как их метко охарактеризовали наши первые наблюдатели». Элара Вентис, стоявшая рядом с Корином, согласно кивнула. «Их молчание, их полное безразличие, – добавила она, и в ее обычно ровном голосе прозвучали нотки беспокойства, – это пугает больше, чем открытая агрессия. Словно мы для них не существуем. Или существуем, но не как равные, а как… фон. Или как насекомые, на которых не стоит обращать внимания, пока они не начинают слишком сильно досаждать. «Корин внимательно слушал, его взгляд был прикован к изображениям. Синхронность. Отсутствие индивидуальности. Технологическое совершенство при полном игнорировании других рас. Все это складывалось в очень знакомую и очень тревожную картину. Вулхубы вели себя иначе – они были агрессивны, экспансивны. Но Техус… Техус в своей кибернетической сути тоже стремились к единству, к подавлению индивидуальности во имя высшей цели. А что, если джубране – это следующий этап эволюции подобного разума? Или его порождение?» Вы не замечали… каких-либо признаков специализации среди этих существ? – спросил Корин, стараясь, чтобы его голос звучал как можно более нейтрально. – Разные типы «дронов» для разных задач, как это бывает у некоторых коллективных разумов? Или, возможно, какие-то следы их… культуры? Искусства, ритуалов, чего-либо, что указывало бы на наличие у них не только коллективного, но и индивидуального сознания, пусть и подавленного?» Доктор Торн задумчиво покачал головой. «Нет. Насколько мы можем судить, все они выглядят практически одинаково. Никаких видимых различий в строении или функциях. Это одна из главных загадок. Что касается культуры… мы не зафиксировали ничего, что можно было бы так интерпретировать. Никаких сигналов, кроме тех, что связаны с работой их кораблей. Никаких артефактов, оставленных на планетах, которые они посещают. Только следы какого-то непонятного терраформирования или добычи ресурсов, но и это происходит без видимой логики, словно по какому-то неведомому нам плану. «Корин кивнул, мысленно делая пометку. Это было важное отличие от классических роевых цивилизаций. Отсутствие специализации могло указывать на иной принцип организации. Или на то, что Федерация видела лишь верхушку айсберга. А может, на то, что их «индивидуальность» проявляется на уровне, недоступном для понимания федератов. «Мы находимся на самой границе, специалист Вэнс, – заключил доктор Торн, и в его голосе прозвучала усталость. – Наблюдаем, анализируем, пытаемся понять. Но пока что Джубранская Вечность остается для нас абсолютно черным ящиком. И, честно говоря, чем дольше мы наблюдаем, тем меньше понимаем. И тем больше растет наша тревога. «Корин посмотрел на мерцающее изображение джубранского корабля. Черный ящик. Или ящик Пандоры, который Федерация, сама того не ведая, рисковала открыть. И он, Корин Вэнс, был здесь, чтобы попытаться заглянуть внутрь первым. Или, по крайней мере, предупредить остальных о том, что может скрываться в его глубинах. И успеть передать информацию коммандеру Тарену, прежде чем этот ящик захлопнется, похоронив под своими обломками еще одну наивную цивилизацию.