– В какой?
– Ну... скажем, в греческий. Мы там давненько не бывали...
Секундное раздумье венчает благосклонное «конечно, почему бы и нет», и я направляюсь принимать душ, тихонька насвистывая под нос.
Выходим мы ровно через час. Надин в своем любимом вязаном платье, я в свитере ей в тон; идеальная семейная пара в час вечернего досуга. Паркуемся у ресторана, где я незаметно высматриваю автомобиль коллеги, замечаю его на другой стороне улицы и испытываю двоякие чувства: удовлетворение и испуг одновременно.
Может, зря я все это затеял? Может, не стоило вмешиваться в так удачно сложившиеся обстоятельства?
Может, просто войти («Здравствуйте, доктор Бергманн, желаете пройти к своему столику?» «Благодарю»)... Пройти, не глядя по сторонам, высматривая двоих воркующих голубков («Как жаль, что мы давно сюда не приходили») и просто поужинать отличной мусакой под чесночным соусом, как все нормальные люди.
Да, наверное, именно так и стоит сделать...
И тут:
– Доктор Бергманн!
Глаза Яна, глядящего на нас из-за соседнего столика, кажутся буквально невероятными. Десертные блюдца и то меньше по сравнению с ними...
– Добрый вечер, Ян. Какая приятная неожиданность! Не знал, что вы тоже будете здесь.
Посылаю улыбающейся Элле неловкий кивок, буквально затылком ощущая тяжелый взгляд Надин, сверлящий мне затылок.
– Так вы как бы знали, что мы собираемся в греческий ресторан.
– Однако не знал, что именно в этот, – приходится выкручиваться мне. – Просто услышал о ваших с Эллою планах и подумал... почему бы и нам куда-нибудь не сходить... Надин давно мечтала о греческой кухне, не так ли, дорогая?
«Дорогая» натянуто улыбается – ей ли не разгадать мои нехитрые манипуляции! – и произносит:
– Обожаю греческий лукамадос.
А Ян, только теперь и дошедший до изобличающей меня мысли, начинает было:
– Так греческий ресторан в нашем городе только...
Я громко перебиваю:
– Жутко хочется пить. Вы уже что-нибудь заказали? – И даже откашливаюсь.
Болван, все и так знают, что греческий ресторан в нашем городе только один. Зачем же орать об этом, как оглашенному?!
– Только аперитив, – отвечает Элла все с той же блуждающей на губах полуулыбкой. – Желаете присоединиться к нашему столику?
Совсем наоборот...
Вот и Яна подобная перспектива совершенно не радует, о Надин я и вовсе молчу. Она меня точно убьет...
– Если вы не против.
– Мы не против. – Элла глядит на своего кавалера. – Все равно наши столики рядом друг с другом. Было бы странно ужинать по отдельности!
– Значит, решено. – Отодвигаю стул для Надин, и та присаживается, источая флюиды смертельного недовольства. Мной... Сложившейся ситуацией. Мягкотелостью Яна, не сумевшего воспротивиться своей подруге. Всем, одним словом.
Подходит официант и подает нам меню.
Аппетита никакого, а есть все-таки надо... И я заказываю мусаку, как и планировал ранее.
И теперь, сделав заказ, книжицей с меню не прикроешься – приходится импровизировать.
– Как тебе новая керамика? – обращаюсь к Яну с заинтересованным видом. – Успел опробовать ее в деле? Мне кажется, у нее более естественные цвета, да и светопроницаемость отличная.
Ян, какой-то взъерошенный и потерянный, только качает головой.
– Естественные цвета... светопроницаемость... Все как вы и сказали, шеф.
Неловкость нарастает в геометрической прогрессии, воздух кажется наэлектризованным тревожным ожиданием. И вот когда я почти готов вскочить и броситься прочь из ресторана, Элла произносит:
