Чтобы развеяться, решил сходить с друзьями в излюбленный бордель. Мадам Женевьев была очень колоритной особой, и девочки у нее были как на подбор, на любой вкус, цвет и кошелек. Имелись даже нубийки с почти черной кожей и короткими кудрявыми волосами и раскосые азиатки. А еще карлицы и различные уродцы. Находились любители и на такой товар.
Я не был поклонником таких диковинок, предпочитал пышногрудых красоток с белоснежной кожей. Но сегодня, придя в заведение, неожиданно для самого себя выбрал невысокую, стройную девицу. Даже мадам Женевьев была удивлена моим выбором, но, разумеется, не стала возражать.
Девушка оказалась смешливой и понятливой, очень даже опытной, несмотря на свой обманчивый внешний вид. Но тело, получая удовлетворение, вступало в конфликт с разумом, который твердил: «Не та, не она, не настоящая». Образ Амели стоял передо мной, и я пытался стереть его видом другой девушки, но безуспешно.
Друзья, с которыми я встретился в клубе после посещения дома терпимости, тоже заметили, что что-то не так.
— Ты какой-то странный, Рэй.
— Все нормально, — отмахнулся я, пригубливая стакан с виски. — Просто дела…
— Да какие у тебя дела? — фыркнул Чарльз. — Пить и гулять?
— Да наверняка о своей женушке думает, — поддел Дэвлин, даже не подозревая, насколько близок к правде. — Скучает.
— Заткнись! — рыкнул на него, а друзья расхохотались.
— А может, он влюбился? — прошептал с выпученными глазами Чарли. — Тогда я ему не завидую.
— Сходил бы ты развеяться, друг, — хлопнул меня по плечу Дэв.
— Уже, — буркнул я. — Не помогло.
— Точно влюбился, — закивал Чарльз. — так это и начинается. Надо его срочно лечить!
Он махнул, и нам принесли целый графин виски, а потом еще и еще.
— Ну Рэй, — Дэв поднял очередной по счету бокал, — ты правильно решил вернуться в бизнес, в работу, так сказать. Да, Чарльз?
Друг согласно икнул. Я хотел было кивнуть, но стоило посмотреть даже в сторону, и меня замутило, пора прекращать возлияния.
— Кстати! — тут же добавил Дэв, не зная, что я уже начал потихоньку сливать налитый до краев бокал прямо на пол. — Я слышал об одной даме…
— Дама? — оживился Чарльз. Я только хмыкнул.
— Это не то, о чем ты подумал, — покачал головой Дэв, — так, на чем я остановился?
— Дама! — поддакнул Чарльз и снова икнул.
— Ах да, — Дэв наклонил ко мне лицо ближе, на меня неприятно пахнули пары алкоголя, — эта дама, по слухам, так же, как и ты, ищет корабль! Вот если вам скооперироваться…
— Нет-нет, — покачал головой. — я хочу отправить его сам! Да черт возьми, даже купить! А с кем-то…
— Мадам Бовар, — еще ближе придвинулся друг, — по слухам уже нашла корабль и даже капитана и команду…
Я поджал губы.
— Так что в данном случае вопрос в том, возьмут ли они тебя в свое предприятие! — Дэв отсалютовал бокалом, и стоило его осушить, как он тут же свалился прямо на стол и захрапел.
Ну хоть какая-то польза в этом бездумном возлиянии с друзьями. Как добрался до дома, не помню, но твердо решил во что бы то ни стало найти эту мадам Бовар и выяснить у нее, как можно войти в кампанию. Мне во что бы то ни стало надо дать знать о себе обществу и доказать прежде самому себе, что отец ошибался на мой счет.
В двенадцать утра меня уже донимал дворецкий.
— К вам гости, — торопил он, накидывая халат на плечи.
— Какие еще… — раздраженно отмахнулся от него и прилип к кувшину с водой, стоявшему на прикроватном столике.
