Николай II даже не подозревал, что союзники – Англия и Франция, – которые много лет искусно сталкивали лбами Россию и Германию, воспринимали русскую армию в этой войне прежде всего как пушечное мясо.
20 июля (2 августа) 1914 года. Россия вторгается в Восточную Пруссию.
21 июля (3 августа) 1914 года. Германия объявила войну Франции.
22 июля (4 августа) 1914 года. Великобритания объявила войну Германии.
Президент Вильсон объявляет о нейтралитете США по отношению к войне в Европе.
24 июля (6 августа) 1914 года. Австро-Венгрия объявляет войну России.
Сербия и Черногория объявляют войну Германии.
28 июля (10 августа) 1914 года. Франция объявляет войну Австро-Венгрии.
Кирилл Александров, историк:
– Лев Троцкий и Владимир Ленин в тот момент находились на территории Австро-Венгерской империи, которая стала одним из главных врагов России в ходе войны. По законам военного времени и Ленин, и Троцкий подлежали задержанию. Однако за Ленина вступился один из самых влиятельных политиков и депутатов австро-венгерского парламента Виктор Адлер. В своём ходатайстве он написал: «Ульянов посвятил свою жизнь борьбе против России». Поэтому вскоре после ареста Ленин был освобождён. За Троцкого заступился тот же самый человек.
30 июля (12 августа) 1914 года. Великобритания объявляет войну Австро-Венгрии.
4 (17) августа 1914 года. Первая победа русских над немцами в бою под Шталлупененом (Восточная Пруссия). Начало Восточнопрусской операции.
5 августа-8 сентября (18 августа–21 сентября) 1914 года. Галицийская битва. Войска Юго-Западного фронта генерала Н.И. Иванова наносят поражение австро-венгерским армиям и занимают территорию австрийской Галиции.
10 (23) августа 1914 года. Япония объявляет войну Германии.
17 (30) августа 1914 года. Немцы наносят поражение 2-й русской армии генерала А.В. Самсонова в Восточной Пруссии.
Сам командующий попытался спасти остатки своей армии, выводя их из окружения через лес. Во время этого отступления потрясённый и подавленный Самсонов пустил себе пулю в висок.
Из воспоминаний немецких офицеров:
«Русский выдерживает любые потери и дерётся даже тогда, когда смерть является для него уже неизбежной».
И.В. Джугашвили (Сталин), генеральный секретарь ЦК РКП(б), лидер СССР:
– Царская Россия была величайшим резервом западного империализма не только в том смысле, что она давала свободный доступ заграничному капиталу, державшему в руках такие решающие отрасли народного хозяйства России, как топливо и металлургию, но и в том смысле, что она могла поставить в пользу западных империалистов миллионы солдат. Вспомните 12-миллионную русскую армию, проливавшую кровь на империалистических фронтах для обеспечения бешеных прибылей англо-французских капиталистов.
Дальше. Царизм был не только сторожевым псом империализма на востоке Европы, но он был ещё агентурой западного империализма для выколачивания с населения сотен миллионов процентов на займы, отпускавшиеся ему в Париже и Лондоне, в Берлине и Брюсселе.
(Из лекции «Об основах ленинизма», прочитанной в Свердловском университете в начале апреля 1924 г.).
Н.А. Нарочницкая, доктор исторических наук, президент Фонда исторической перспективы:
– Кайзер Вильгельм терпеть не мог славян и даже у него в дневнике есть запись: «Я знаю, что это не по-христиански, я знаю, что это неправедно. Я ничего не могу с собой поделать: я их ненавижу».
