– А может им на безрыбье и рулевой – механик.
– Девочки, как вам не стыдно! – вмешалась Лоу. – В стране того и гляди начнётся голод, а вы всё в хохмы превращаете.
– Да ладно тебе, – отмахнулась Брис. – Если бы всё было так серьёзно, нас бы не на распределение подавать просили, а отправляли бы в обязательном порядке.
– Верно-верно, – закивала Падди. – Кстати, а вы вещи для поездки на турнир собрали?
Брис указала на дорожную сумку под скамейкой. Падди перевела взгляд на пространство под ногами Лоу и увидела там рюкзак.
– Ой, а вы их с собой взяли?
– Разумеется, – фыркнула Брис. – Церемония закончится в одиннадцать, а корабль до Розэви, на который ты взяла билеты, отходит из центрального сухопутного порта в двенадцать. Мы не успеем добраться до него, если вернёмся в общежитие.
– И что, прямо в форме поедем?
– Можешь переодеться, – любезно предложила Брис, но, прежде чем Падди успела обрадоваться, добавила: – И ванну принять. И вообще можем никуда не ехать.
– Ну уж нет. Сейчас я сбегаю за вещами.
Встав, она начала пробираться к проходу. На этот раз потревоженные выпускники встречали её не столь добродушно, как после речи Далии.
– Простите. Извините. Живот прихватило. Ой-ой-ой! – оттаптывая одну ногу за другой, причитала Падди.
– Она никогда не изменится, – покачала головой Брис.
Лоу не отреагировала. Повернувшись к ней, Брис увидела, что подруга с сосредоточенным видом изучает заявление.
– Ты что, серьёзно собралась записаться на распределение?
Лоу даже не услышала. Брис хмыкнула и переключила внимание на сцену, куда поднимался ещё один приглашённый оратор. Очень хотелось надеяться, что последний.
Ровно в одиннадцать утра подруги стояли на остановке, поджидая сухопутный корабль – основной общественный транспорт ветромирья. По расписанию колёсный парусник должен был подойти в одиннадцать десять, но минуло пятнадцать минут, а улица по-прежнему была пуста.
– Ещё пять минут, и мы опоздаем, – констатировала Брис.
– Я сбегаю до угла и посмотрю, что там. – Падди бросила дорожную сумку и понеслась вдоль ограды кампуса.
– Может, на ветрокатах доедем? – предложила Лоу.
– А где мы их оставим?
– В порту есть охраняемая стоянка для тех, кто уезжает и хочет оставить личный транспорт на несколько дней.
– И во сколько нам это влетит?
– Точно не знаю… Но, наверное, не очень дорого, ветрокаты ведь совсем мало места занимают.
– Девочки, беда! – Назад вернулась запыхавшаяся Падди. – Там… – Она упёрлась руками в колени и звучно выдохнула: – Фух… Там улицу перекрыли.
– Наверное, из-за этого «принца», – догадалась Брис.
– За ветрокатами! – скомандовала Лоу.
– Отличная идея! – поддержала Падди, и они с Лоу кинулись обратно в кампус. Брис не оставалось ничего другого, кроме как присоединиться к ним.
В Империи Четырёх Ветров ветрокаты были самым простым и дешёвым средством передвижения, поэтому большинство студентов рассекало на них. Стандартный ветрокат представлял собой широкий самокат с ветроприводом – механизмом, через который подавался ветер, приводивший его в движение, – но были и модели посложнее. Ветрокат Лоу, например, имел переключатель скоростей и был оборудован сиденьем.
Первой добравшись до своего ветроката, Лоу вставила жезл в отверстие на руле. Стоило направить на него руку, ветрокристалл засветился красным. Лоу продолжала загонять внутрь ветер, пока свечение не стало оранжевым, а потом пустила его по двигательному механизму. Ветрокат двинулся с места. Брис и Падди стартовали следом.
