— Мой хозяин в столице Айренгарда сидит и сюда носа не кажет, — пояснила та и, судя по доносящемуся шуму, встала с пола. — Сюда приезжают те, кто рангом пониже, или хочет пробиться на более высокую должность в клане.
— Выслужиться, значит, — перевёл на более понятный язык Максим. — Велта Лилата, ваша вина не столь тяжела, как думаете. — Маг сжал ладонь готовой возмутиться иллюзионистки, приказав молчать. — До казни дело точно не дойдёт. Скорее отправят каторжанской на вольное поселение.
— Это ещё что такое? — спустя минуту молчания полюбопытствовала Лилата.
— Недавно начали обсуждать возможность о возведении поселений в северных пределах. Свободные люди сюда вряд ли поедут, а вот каторжане, желающие вместо шахт работать на довольно плодовитой земле, точно согласятся. Тем более, империя на первых порах окажет посильную помощь, снабжая едой, одеждой и зерном, пока быт не наладят.
— Что-то я о таком не слышала…
— Говорю же, ещё только обсуждения идут, поэтому широкая общественность об этом ничего не знает.
— А вам тогда откуда известны такие подробности? Надурить меня хотите?
— Мой отец — светлейший князь Фёдор Александрович Юсонский — огорошил своим признанием Максим. — А второго по старшинству брата, скорее всего, назначат курировать этот проект. Ну что, мои слова достойны доверия?
На этот раз молчание длилось дольше, но маги не подгоняли и ответа не требовали, дав время всё обдумать. Да и самой Марьяне не мешало бы свыкнуться с мыслью, что вот этот простой в общении человек является сыном одного из самых могущественных людей в Славской империи.
«И это он меня замуж звал? — с весёлым изумлением подумала Залайская. — Интересная парочка из нас вышла бы. Аристократ и детдомовская сиротка, брошенная под дверями приюта, как ненужный котёнок. На свадьбе радовалась бы одна Настя…»
— Он за нашей Лидой ходил, — прервала её размышления Лилата. — Они давно знакомы были, ещё до того, как Лида в услужение попала. А Бронский, влюблённый дурак, на всё ради неё готов. Даже согласился шпионить для хозяев за призрачную надежду освободить свою зазнобу.
— А почему дурак? — не удержалась от вопроса Марьяна. Пусть этот незнакомый ей маг и поступал ужасно, но ведь не ради богатств, а чтобы освободить любимую.
— Потому что Лида плевать хотела на все его чувства. Она вообще на мужчин как на временное развлечение смотрела, меняя их как перчатки. Только Бронского и можно было назвать постоянным, и то лишь потому, что так для дела нужно. Так что вы его допросите…
— Погиб Никита. При самой первой атаке погиб, некого допрашивать.
— И Лида погибла, когда на нас змеелюды напали. Стала показной жертвой, чтобы… — Лилата замолчала и лишь спустя некоторое время глухо сказала: — Не хочу к ним в плен. Лучше быть выпитой досуха, чем так.
Марьяна недоумённо посмотрела на стену, за которой находилась лже-послушница. Магиня ещё ни разу н видела змеелюдов, и уж тем более не знала, какие ужасы пережила Лилата, поэтому до сих пор считала, что вампиры намного страшнее. И только серьёзный взгляд янтарных глаз и отрицательное покачивание головой вновь заставили оставить свои мысли при себе.
Всё последующее время она занималась то Максимом, то готовкой, то к Лилате с неохотой ходила, чтобы дать обезболивающее и покормить. Тёплых чувств к своей тюремщице не испытывала, но толика жалости всё же присутствовала. Да ещё желание с её помощью найти Оксану.
